Op dinsdag 8 oktober 2026 heeft de Tweede Kamer een nieuw wetsvoorstel aangenomen dat grote gevolgen heeft voor werknemers die te maken krijgen met levensbeëindiging van een familielid of een eigen ziekte. Het voorstel richt zich op twee onderdelen van de arbeidswetgeving: de flexibilisering van palliatief verlof en de mogelijkheid tot het opnemen van rouwverlof op de exacte datum van een geplande euthanasie.
Tot nu toe moest palliatief verlof minimaal één maand duren, waardoor werknemers weinig ruimte hadden om zorg en afscheid te combineren met hun werk. Met de nieuwe regeling kan het verlof voortaan in eenheden van één week worden aangevraagd, waardoor de planning beter aansluit op de daadwerkelijke zorgbehoefte. Deze wijziging is bedoeld om zowel werkgevers als werknemers meer speelruimte te geven bij het regelen van afwezigheid rond het einde-van-leven.
Flexibilisering van palliatief verlof
De Wet palliatief verlof-flexibilisering maakt het nu mogelijk om het verlof per week op te nemen, in plaats van de eerdere verplichting tot een aaneengesloten periode van minimaal vier weken. Dit betekent dat een werknemer die bijvoorbeeld een familielid wil begeleiden in de laatste dagen, dit kan doen zonder de volledige maand vrij te nemen. Werkgevers krijgen de kans om het rooster aan te passen op basis van de feitelijke afwezigheid, wat kan leiden tot minder verstoring van de bedrijfsvoering.
Voor organisaties betekent dit een noodzaak om hun verlofadministratie bij te werken en HR-processen aan te passen. De flexibele opbouw van het verlof vraagt om duidelijke afspraken over aanvragen en goedkeuringen, zodat zowel de werknemer als de werkgever weten waar ze aan toe zijn. In de praktijk kan dit bijvoorbeeld betekenen dat een werknemer één week verlof neemt, daarna weer werkt en later een tweede week aanvult, afhankelijk van de medische situatie.
Rouwverlof op de dag van een geplande euthanasie
Naast de aanpassing van het palliatief verlof, wordt er ook een nieuw recht geïntroduceerd voor rouwverlof. Werknemers die een familielid verliezen door een wettelijk toegestane euthanasie kunnen nu op de exacte datum van die gebeurtenis verlof opnemen. Tot nu toe golden er vaak beperkingen of werd er een wachttijd opgelegd, waardoor de emotionele impact nog groter werd.
De wet definieert euthanasie als de handeling waarbij een arts op verzoek van een patiënt een levensbeëindigende behandeling uitvoert, onder strikte voorwaarden. Met de nieuwe regeling wordt erkend dat de emotionele belasting van zo’n gebeurtenis bijzonder hoog is, en dat direct afscheid nemen cruciaal kan zijn voor het rouwproces. Werkgevers moeten daarom hun beleidsregels herzien om te garanderen dat het rouwverlof onmiddellijk en zonder extra administratieve hindernissen kan worden toegekend.
Reacties en praktische implicaties
De beslissing heeft zowel positieve als kritische reacties veroorzaakt. Vakbonden juichen de stap toe als een belangrijke verbetering van werknemersrechten, terwijl sommige werkgevers vrezen voor extra administratieve lasten en mogelijke operationele verstoringen. Experts wijzen erop dat de overgang soepel kan verlopen mits er voldoende voorlichting wordt gegeven en HR-systemen tijdig worden aangepast.
In de komende maanden zal de overheid aanvullende richtlijnen publiceren waarin wordt uitgelegd hoe werkgevers de flexibele palliatief verlof-regeling en het nieuwe rouwverlof-recht praktisch moeten implementeren. Werknemers wordt aangeraden zich tijdig te informeren bij hun personeelsafdeling en, waar nodig, juridisch advies in te winnen om hun rechten optimaal te benutten.
