Op een maandagmiddag verdween de documentaire ‘Verstoten vaders’ plotseling van de platformen NPO Start en NPO Doc. De zender gaf geen directe toelichting, maar bevestigde later dat BNNVARA de uitzending niet langer geschikt achtte. De aanleiding: een lopende strafzaak tegen Armand S., een van de drie gepresenteerde vaders, waarin hij wordt verdacht van intieme terreur en stalking.
Strafrechtelijke aanklacht tegen Armand S.
Het Openbaar Ministerie eiste maandag in de rechtbank in Dordrecht een gevangenisstraf van 24 maanden voor Armand S. De aanklacht omvat een jarenlange campagne van controle en dwang richting zijn ex-partner, met wie hij een dochter heeft. Volgens de officieren viel de stalking uiteen van talloze telefoontjes en brieven tot frequente verschijningen bij haar woning. Naast direct contact werd S. ook beschuldigd van indirecte intimidatie via rechtszaken en aangiftes. Door verjaring kon de vervolging zich alleen uitstrekken tot incidenten tussen 2019 en 2025.
In een besloten chatgroep, genaamd ‘Actie voor vaders’, plaatste S. onsamenhangende uitspraken als: “Ik snap waarom mannen die vrouwen afknallen” en “Mijn strijd is niet om te winnen, mijn strijd is om ze het leven zo zuur mogelijk te maken uit wraak dat ik mijn kinderen niet zie”. Voor de politie verklaarde hij dat deze opmerkingen voortkwamen uit frustratie of humor, maar het OM presenteerde ze als bewijsmateriaal voor een gewelddadig patroon.
Reactie van BNNVARA en regisseur Elena Lindemans
BNNVARA liet weten dat de beschuldigingen “rechtstreeks raken aan de thematiek van de documentaire” en dat de ex-partner mogelijk slachtoffer is van de huidige strafzaak. De omroep stelde dat er geen eerdere informatie beschikbaar was die zou suggereren dat S. strafbare feiten had gepleegd, waardoor hij in de film zijn verhaal mocht vertellen.
Regisseur Elena Lindemans bevestigde dat zijzelf achter het besluit van de omroep staat om de film offline te halen. Zij verwijst naar BNNVARA voor nadere toelichting en benadrukt dat de documentaire bewust geen hoor- en weerhoor-moment aan de ex-partners gaf. Het doel was een portret van vaders die buitengesloten worden, geen onderzoek naar het onderliggende conflict.
Voor de eerste uitzending had een groep vrouwen die slachtoffer waren van intieme terreur een brandbrief gestuurd naar BNNVARA. De omroep bevestigt de ontvangst, maar meldt dat de afzender in contact stond met de moeder en niet met de vader, en dat de beweringen op dat moment niet onafhankelijk kon worden geverifieerd. Hierdoor besloot de zender de film niet te blokkeren, totdat de strafzaak een duidelijker beeld bood.
Achtergrond van Armand S.: eerdere veroordelingen en gezagsverlies
Naast de huidige beschuldigingen heeft S. een verleden met strafrechtelijke veroordelingen. In 2022 werd hij veroordeeld tot vier jaar cel voor wapenhandel. In 2024 beëindigde de rechtbank Midden-Nederland het gezamenlijk gezag over zijn zoon, geboren in 2019 met een nieuwe partner, omdat S. afspraken niet naleefde, onjuiste stukken indiende en diverse procedures onnodig opstartte.
Zijn advocaat, Pieter van de Kerkhof, pleitte maandag voor vrijspraak en betoogde dat de situatie een vechtscheiding betrof. Hij verklaarde bijvoorbeeld dat de driehonderd kaarten en brieven die S. had gestuurd, bestemd waren voor zijn dochter en dat een frequentie van gemiddeld twee per week “niet bovenmatig” was.
Volgens het OM keerde S. niet terug naar Nederland nadat hij tijdens een voorlopige hechtenis-schorsing in september vorig jaar toestemming kreeg om zijn stervende vader in Turkije te bezoeken. Zijn afwezigheid bij de zitting versterkte de perceptie dat hij probeerde de rechtsgang te ontwijken.
De toekomst van de documentaire blijft onzeker. BNNVARA heeft aangegeven dat het definitieve besluit zal afhangen van de uitkomst van de strafzaak, waardoor de discussie over de scheiding van journalistieke vrijheid en rechtsbescherming voortduurt.
