In de vroege ochtend van 22 augustus 2026 vond een ernstig verkeersongeval plaats op de A66 in Middlesbrough waarbij zeven mensen, waaronder twee politieagenten, om het leven kwamen. Het ongeluk vond plaats tijdens een politieachtervolging, waarbij een Volkswagen Passat in de verkeerde richting reed en botste op een politiewagen.
De Independent Office for Police Conduct (IOPC) heeft een onafhankelijk onderzoek ingesteld naar de omstandigheden van het ongeluk. Volgens getuigen werd de achtervolging rond 3.30 uur ’s ochtends gehoord, waarbij politiewagens met hoge snelheid door de straten reden. De A66 blijft voor onbepaalde tijd gesloten tussen Normanby Road en Church Lane.
De omstandigheden van het ongeluk
Het ongeluk vond plaats rond 3.39 uur ’s ochtends in de wijk South Bank van Middlesbrough. Een politiewagen was betrokken bij een achtervolging van een verdacht voertuig toen de Volkswagen Passat in de verkeerde richting reed en frontaal botste op de politiewagen. Beide voertuigen waren onmiddellijk onherstelbaar beschadigd, en alle inzittenden overleden ter plekke.
De North East Ambulance Service stuurde veertien ambulances naar de plaats van het ongeluk, waaronder specialisten en een arts van de Great North Air Ambulance Service. Ondanks de inspanningen van de hulpdiensten konden zeven slachtoffers niet meer gered worden. De identiteit van de slachtoffers is nog niet officieel bevestigd, maar het aantal omvat twee politieagenten en vijf burgers.
Reacties van de lokale gemeenschap
Lokale bewoners in Lime RoadTeesville meldden dat ze rond 3.30 uur ’s ochtends werden wakker van het geluid van de politieachtervolging. Neil Hutchinson, een bewoner, zei: “Er waren politiewagens die met hoge snelheid door de straat reden, het was duidelijk dat ze achter een voertuig aan waren. Het was een smalle straat met geparkeerde auto’s aan beide zijden, dus het moest een serieuze situatie zijn.”
Een andere bewoner vertelde: “Een auto schoot met hoge snelheid de straat af, met de politie achteraan. Het was verschrikkelijk en moet de hele straat wakker hebben gemaakt. Het is tragisch dat het eindigde met doden.”
Onderzoek en steun voor de families
De IOPC heeft een onderzoek ingesteld naar de omstandigheden van het ongeluk, zoals verplicht is bij overlijdens na politiekontact. Nicola Marfleet, directeur van onderzoeken bij de IOPC, zei: “Dit is een tragisch incident, en onze gedachten gaan uit naar de families en vrienden van de slachtoffers, evenals naar de hulpdiensten die ter plaatse waren.”
De families van de slachtoffers zijn geïnformeerd en krijgen gespecialiseerde steun aangeboden. Anna Turley, de MP voor Redcar zei: “Mijn hart gaat uit naar alle families, vrienden en geliefden die nu een onvoorstelbaar verlies moeten verdragen. Twee van de zeven slachtoffers waren politieagenten die hun gemeenschap dienden. Zij gingen naar hun werk om mensen te beschermen en zouden veilig naar huis moeten zijn gekomen.”
De A66 blijft gesloten in beide richtingen, en motoristen worden verzocht alternatieve routes te gebruiken. De hulpdiensten blijven ter plaatse om het onderzoek voort te zetten en de slachtoffers te identificeren.
