Op 26 augustus 2026 heeft een verwoestende overstroming in Nepal en het grensgebied met Tibet het leven van ten minste 22 mensen geëist. Het Nepalese toerismebureau meldt dat 384 toeristen vermist zijn, waaronder 291 buitenlanders. Onder de vermisten zou mogelijk een Nederlander zijn, hoewel dit nog niet bevestigd is.
De overstromingen, veroorzaakt door een combinatie van zware regenval en mogelijke aardbevingen, hebben hele dorpen in het Himalayagebergte weggevaagd. Beelden tonen een landschap bedekt met modder, met verwoeste wegen, bruggen en energieprojecten. De Bhote Koshi-rivier, die in Tibet ontspringt en in Nepal uitmondt, is de belangrijkste dader van deze verwoesting.
Internationale hulpverlening in actie
Reddingsteams, waaronder helikopters, zijn ingezet om de getroffen gebieden te bereiken. Echter, het hoge waterpeil maakt het moeilijk om te landen. De Nepalese regering heeft het gebied voor drie maanden aangemerkt als rampgebied en roept internationale hulp in.
De Nepalese premier Balendra Shah heeft verklaard dat reddings- en hulpteams, samen met politie– en militairen, naar de getroffen gebieden zijn gestuurd. De regering heeft bewoners van laaggelegen gebieden opgeroepen zich in veiligheid te brengen en extra waakzaam te zijn als ze zich langs de rivier de Bhote Koshi bevinden.
Infrastructuur en economie zwaar getroffen
De overstromingen hebben niet alleen levens geëist, maar ook zware schade aangericht aan de infrastructuur. Het Nepalese ministerie van Energie meldt dat ongeveer 430 MW aan elektriciteitscapaciteit is getroffen, voornamelijk als gevolg van waterkrachtprojecten. Dit komt overeen met meer dan 12% van de totale waterkrachtcapaciteit van Nepal.
De Bhote Koshi-rivier kende vorig jaar ook al een zware overstroming, waarbij negen mensen om het leven kwamen en 24 vermist raakten. De overstroming spoelde de Vriendschapsbrug tussen Nepal en China weg, waardoor het verkeer en de handel maandenlang werden ontregeld.
Noodnummer voor Nederlanders
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten de situatie nauwgezet in de gaten te houden en nog niet te kunnen bevestigen dat er Nederlandse slachtoffers of vermisten zijn. Het ministerie roept Nederlanders in het gebied op om familie en vrienden te laten weten hoe het gaat en om zo nodig te bellen met het noodnummer 0031-247247247.
Een medewerker van Kathmandu Holiday Tours & Travels heeft laten weten dat er mogelijk verwarring bestaat over de nationaliteit van een vermiste toerist. Het bedrijf had opgegeven dat één Australiër en één Brit vermist zijn, maar op de lijst van het toerismebureau staat één Australiër en één Nederlander. Het bureau kon op woensdag om 17.45 uur plaatselijke tijd niet bereikt worden.
De situatie blijft spanningwekkend, met het risico dat het dodental nog verder zal oplopen naarmate reddingsteams afgelegen gebieden bereiken. De internationale gemeenschap wordt opgeroepen om hulp te bieden aan de getroffen regio’s.
