Op 26 augustus 2026 werd Nepal getroffen door een verwoestende overstroming langs de Bhote Koshi-rivier in de provincie Rasuwa. De ramp eiste ten minste 18 levens en liet honderden mensen vermist, waaronder toeristen en een Nederlander. De overstroming, die plotseling en met verwoestende kracht optrad, heeft een spoor van verwoesting achtergelaten.
Beelden van de Nepalese publieke omroep Nepal Television tonen hoe de rivier plotseling buiten zijn oevers trad. Bewakingscamera’s bij de Chinese grens toonden hoe een stortvloed tientallen vluchtende mensen overviel. Het Nepalese overheidsbureau voor toerisme meldde dat ten minste 384 toeristen vermist zijn, waaronder 291 buitenlanders. Deze toeristen waren bij de grens om over te steken naar Tibet.
Oorzaken en reacties
Wetenschappers van de universiteit van Kathmandu suggereren dat een ijslawine de vermoedelijke oorzaak van de overstroming is, maar benadrukken dat het nog dagen kan duren om de oorzaak met zekerheid vast te stellen. De Rasuwa District Administration Office waarschuwde dat de overstroming ook de Trishuli-rivier kan beïnvloeden en downstream gebieden bedreigen.
De Nepalese autoriteiten hebben maatregelen genomen om de situatie onder controle te krijgen. De Dhading District Administration heeft veiligheidspersoneel ingezet langs de Trishuli-rivier en de inwoners opgeroepen om alert te blijven. Een hooggeplaatst team, geleid door Finance Minister Swarnim Wagle coördineert met de Timure Customs Office en andere instanties voor zoek- en reddingsacties.
Impact op infrastructuur en gemeenschappen
De overstroming heeft aanzienlijke schade toegebracht aan hydropower projecten en markten in de gebieden Timure en Syabrubesi. Een hydropower project werd volledig weggespoeld, en andere projecten, waaronder het Chilime Hydropower Project leden schade. Bewoners melden dat het water alsof een dam was gebarsten, plotseling opdook.
Een reddingshelikopter die was gestuurd om mensen in Timure te redden, moest terugkeren naar Kathmandu zonder te landen, omdat de lokale helipad was weggespoeld. De piloot, Subash Khadka beschreef hoe het dorp bijna onzichtbaar was vanaf de lucht en waarschuwde voor mogelijke gevolgen downstream.
Vermiste en slachtoffers
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken kan in een eerste reactie geen Nederlandse slachtoffers of vermisten bevestigen, maar volgt de ontwikkelingen nauwgezet. De autoriteiten in Nepal werken hard om de vermisten te lokaliseren en hulp te bieden aan de getroffen gemeenschappen. De exacte omvang van de schade en het aantal slachtoffers is nog niet volledig bekend, maar de impact van de overstroming is duidelijk zichtbaar.
Deze ramp komt slechts een jaar na een vergelijkbare overstroming in hetzelfde gebied. Op 8 juli 2026 veroorzaakte een overstroming uit Tibet’s Lhende-rivier verwoesting langs de Bhote Koshi-rivier waarbij ten minste negen mensen omkwamen en 19 vermist raakten. De huidige overstroming herinnert aan de kwetsbaarheid van deze regio en de noodzaak voor betere preventieve maatregelen.
