De Nederlandse muziekwereld is in rouw na het overlijden van Ben Saunders, de winnaar van het eerste seizoen van The Voice of Holland. Zijn lichaam werd dinsdag gevonden in de Rijkerswoerdse Plassen bij Arnhem, waarna zijn broer Dean Saunders voor het eerst openlijk reageerde op het tragische nieuws.
De 43-jarige zanger, geboren in Londen en opgegroeid in Hoorn was sinds vanochtend vermist. Een uitgebreide zoekactie, waarbij honden, duikers en een politiehelikopter werden ingezet, leidde rond 13.20 uur tot de vondst van zijn lichaam. De politie heeft bevestigd dat er geen sprake is van een misdrijf.
Een leven vol muziek en controverse
Ben Saunders brak in door met zijn overtuigende auditie voor The Voice of Holland waar hij indruk maakte met het nummer Use Somebody van Kings of Leon. Zijn overwinning markeerde het begin van een succesvolle muziekcarrière, met hits als If You Don’t Know Me By Now en When a Man Loves a Woman. Zijn debuutalbum, You Thought You Knew Me By Now bereikte zelfs de gouden status.
Een dag na zijn overwinning won zijn broer Dean Saunders het derde seizoen van Popstars wat de twee broers in de schijnwerpers plaatste. Hun succes werd gevierd met een huldiging in Hoorn, waar ze werden ontvangen door een juichende menigte. Naast zijn muzikale carrière was Saunders ook actief als tatoeagekunstenaar en opende hij in zijn eigen tattooshop, Lucky 6 Tattoo in Hoorn.
Juridische problemen en persoonlijke strijd
Saunders’ leven was echter niet zonder controverse. In werd hij veroordeeld voor het mishandelen van een verkeersregelaar in Hoorn, waarvoor hij 180 uur taakstraf kreeg. Een week later volgde een voorwaardelijke boete van 350 euro vanwege vernieling in een café in Landsmeer. Ondanks deze juridische problemen bleef Saunders actief in de muziek- en tatoeagescene.
In 2025 verhuisde Saunders naar een woonwagenkamp in Arnhem, waar hij zijn laatste dagen doorbracht. Vrienden en familie beschrijven hem als een man met een sterk karakter, die ondanks zijn strijd met de wet altijd zijn passie voor muziek en kunst bleef nastreven.
Reactie van de familie
Dean Saunders, de broer van Ben, heeft voor het eerst gereageerd op het overlijden van zijn ‘lieve kleine broertje’. In een emotionele verklaring zei hij dat hij nog nooit zo’n pijn heeft ervaren. Familie en vrienden van Saunders zijn samengekomen bij de Rijkerswoerdse Plassen om elkaar te steunen in deze moeilijke tijd.
De muziekwereld en de fans van Ben Saunders herdenken hem als een getalenteerde zanger en kunstenaar, wiens leven zowel hoogtepunten als tegenslagen kende. Zijn overlijden laat een diepe leemte achter in de Nederlandse entertainmentindustrie.
