Met de aanstelling van Mark van Bommel als nieuwe bondscoach heeft de Rode Duivels een frisse impuls gekregen. Zijn eerste officiële taak is het bekendmaken van de selectie voor de komende UEFA Nations League-campagne. De eerste confrontatie staat gepland op vrijdag 25 september 20.45 uur in Rome, waar België het opneemt tegen Italië. Deze startmarkering wordt breed opgevat als een test van zowel tactiek als teamspirit onder de nieuwe leiding.
De 28-man selectie: ervaring versus jeugd
Van Bommel koos voor een balans tussen gevestigde namen en opkomend talent. Op de golflengte van de keepers staan Senne LammensMike PendersMaarten Vandevoordt en Jari De Busser. Het is opvallend dat Thibaut Courtois een tijdelijke pauze neemt, maar zich niet definitief heeft teruggetrokken. Matz Sels heeft echter aangekondigd zijn interlandcarrière te beëindigen, waardoor de deur naar de jonge garde volledig openstaat.
In de defensie zien we Nathan Ngoy (Lille) als een van de vijf Brusselse spelers in de selectie, naast verdedigers als Timothy Castagne en Arthur Theate. Het middenveld bevat ook Brusselse talenten: Youri Tielemans (Manchester United) en Roméo Lavia (Chelsea). Aanvallers Dodi Lukebakio (Benfica) en Matias Fernandez-Pardo (Newcastle) krijgen ondanks een recente vormdip een plek, wat Van Bommel’s vertrouwen in hun potentieel onderstreept.
Wie mist er?
Enkele namen die recent bij de WK-selectie stonden, blijven buiten het Nations League-team. Alexis Saelemaekers (AC Milan) is uitgesloten, hoewel de bondscoach de deur openhoudt voor een terugkeer. Amadou Onana (Aston Villa) blijft onbeschikbaar door een zware knieblessure. Deze keuzes geven een duidelijk signaal dat Van Bommel een nieuw hoofdstuk wil schrijven, met nadruk op langdurige beschikbaarheid en fysieke fitheid.
Schema van de Nations League-fase
De Rode Duivels spelen vier wedstrijden in 11 dagen, een tempo dat zowel diepgang als rotatie vereist. Na het duel in Rome volgt een thuiswedstrijd tegen Frankrijk op 28 september 20.45 uur in Brussel. De derde match tegen Turkije vindt plaats op 2 oktober 20.45 uur in Luik. Vervolgens reizen de Belgen naar het Stade de France voor een tweede confrontatie met Frankrijk op 5 oktober 20.45 uur.
Na een reis naar Izmir voor de wedstrijd tegen Turkije keert België op 12 november 18.00 uur terug naar Brussel voor een thuisduel tegen Italië. De laatste groepswedstrijd staat gepland op 15 november 20.45 uur, opnieuw tegen Italië, ditmaal op Italiaans grond. De groepsindeling bestaat uit vier groepen; de twee beste teams per groep gaan door naar de kwartfinales in maart, de twee beste derde plaatsen blijven behouden, terwijl de overige derde- en vierde-plaatsen zich moeten redden via barrages of degradatie riskeren.
Strategische overwegingen voor Van Bommel
Met Thibaut Courtois die rust neemt en Matz Sels die definitief wegblijft, moet Van Bommel meteen een nieuwe keeperstructuur opzetten. De aanwezigheid van jong talent zoals Lammens en Penders biedt de kans om vroeg ervaring op te doen in een competitieve omgeving. Tegelijkertijd blijft de coach een oogje houden op de maximale beschikbaarheid van Courtois voor de EK-kwalificatie en eventuele grote toernooien.
De mix van Brusselse spelers, ervaren internacionals en veelbelovend jeugdonderdeel vormt een dynamiek die Van Bommel kan benutten om verschillende formaties te testen. De snelle opeenvolging van wedstrijden dwingt tot een slimme rotatie, zodat elke speler voldoende herstelmomenten krijgt. Het einde van de groepsfase zal een duidelijk beeld scheppen van wie de kern van de Rode Duivels zal vormen voor de komende maanden.
Al met al markeert deze selectie een nieuw begin voor Belgisch voetbal: een technische leiding onder leiding van een voormalig topmiddenvelder, een frisse wachtlijst bij de poort, en een intensief Nations League-schema dat alles op de proef stelt. Wat er nu nog moet volgen, is hoe de spelers zich aanpassen aan de eisen van Van Bommel en of de Rode Duivels hun plaats in de bovenste regionen kunnen veiligstellen.
