In de schitterende zon van Monterrey, aan de grens met de Verenigde Staten, verzamelen zich tientallen mensen in Oranje shirtjes. Ze wapperen met vlaggen met een oranje leeuw, terwijl ze een speciaal transport wachten. De Oranjebus die een lange reis vanuit Kansas City heeft gemaakt, brengt Nederlandse supporters naar Mexico voor de spannende wedstrijd tussen Marokko en Nederland.
De aankomst van de bus wordt bijzonder gemaakt door de aanwezigheid van gouverneur Samuel García van Nuevo León, die met een politiehelikopter arriveert. García, een bekende figuur in de regio, toont zijn steun voor het Nederlands Elftal en de Nederlandse supporters. Hij draagt trots een Nederland-shirt en een oranje hoed, symbolen van de band die hij voelt met het land.
Een oranje verbintenis
García, die al sinds zijn kindertijd een fan is van het Nederlands elftal, benadrukt de overeenkomsten tussen zijn staat Nuevo León (afgekort als NL) en Nederland. “We hebben allebei dezelfde leeuw in ons wapen. We delen ook de oranje kleur,” zegt hij met een knipoog. “En we houden allebei van bier! Het zijn overeenkomsten die ons verbinden.”
De gouverneur, die bekend staat om zijn excentrieke stijl, heeft al lang gehoopt dat Nederland naar zijn staat zou komen. Hij heeft de komende dagen gratis bier beloofd aan zowel Mexicaanse als Nederlandse voetbalfans. Ook zijn scholen vrij en mogen bedrijven dicht blijven op de wedstrijddag. Deze aankondigingen, die geheel in stijl zijn van de jonge politicus, werden gedaan via sociale media.
Een PR-machine in actie
Op Instagram deelt García vrijwel ieder uur video’s en foto’s aan zijn drie miljoen volgers, de laatste weken vooral over het WK. Sinds bekend is dat Nederland naar Monterrey komt, draait de PR-machine van de gouverneur overuren. Video’s van ontmoetingen met afgevaardigden van de KNVB en de Nederlandse ambassadeur in Mexico, voorbereidingen op de komst van Nederlandse fans, en zelfs een AI-video waarin Nederlanders worden geportretteerd als piraten, zijn enkele voorbeelden van zijn actieve aanwezigheid op sociale media.
De gouverneur heeft zelfs de Spaanse superster Enrique Iglesias, die hij “mijn goede vriend” noemt, geboekt om te komen optreden op de dag voor de wedstrijd. Na Iglesias zal FeestDJRuud het podium betreffen, wat belooft een onvergetelijke avond te worden voor de supporters.
Een feest voor alle supporters
García heeft beloofd dat de Oranjemars in Monterrey een record zal breken. “Meer dan 15.000 Nederlanders komen over. Bier, taco’s, eten – we geven het allemaal gratis weg,” zegt hij met enthousiasme. De gouverneur hoopt dat Nederland wint van Marokko en dat Mexico later op het WK tegen Nederland zal spelen. “Dat zou deze droom helemaal compleet maken,” aldus García.
Hoewel de focus vooral op het Nederlands elftal ligt, heeft García ook zorgen getroffen voor de Marokkaanse supporters. “We hebben een park toegewezen aan Marokko. Dus ook daar zorgen we voor,” zegt hij. Toch is het duidelijk dat het Nederlands elftal de klok slaat bij de excentrieke politicus.
