Op zaterdag 26 september 2026 vulde de Maaspoort in Den Bosch zich met een bruisende menigte die de start van twee Nederlandse worstelaars in de mixed martial arts (MMA) wilde meemaken. Het evenement, georganiseerd door de Levels Fight League bood een podium voor een onverwachte wending in de carrières van voormalig kickbokser Levi Rigters en ex-judoka Roy Meyer.
Beide atleten traden aan als nieuwkomers in een sport waarin ze nog weinig ervaring hadden, maar hun fysieke aanwezigheid en vechtinstinct waren onmiskenbaar. Terwijl de lichten dimden, leek het publiek te weten dat er iets bijzonders ging gebeuren.
Levi Rigters bowt met een 45-seconden knock-out
De 31-jarige Levi Rigters, bekend van zijn tijd als zwaargewicht in Glory betrad de kooi op de klanken van Central Cee. Zijn tegenstander, Braziliaan Luis Carlos de Brito, woog maar liefst veertien kilo meer en leek met zijn omvang een gemakkelijke prooi. Niet lang daarna zette Rigters de toon: een bruisende spinning sidekick tegen de romp van De Brito stuurde de Braziliaan op de mat, waarna Rigters de strijd voortzette met een verpletterende ground-and-pound-aanval. Na precies 45 seconden klonk de bel – De Brito lag uitgeslagen.
Na de afloop liet Rigters weten: “Dit voelt goed. Ik heb hier lang naartoe gewerkt”. Met een duidelijk doel voor ogen, namelijk een doorgang naar de UFC via de LFL, heeft hij een indrukwekkende basis gelegd voor zijn nieuwe sportieve pad.
Roy Meyer registreert een eerste-ronde knock-out
Even nadat Rigters het podium verliet, stapte Roy Meyer, 35, de kooi binnen. De oud-judoka, die drie keer bronzen op de wereldkampioenschappen veroverde en zestiende op de Olympische Spelen in Rio, had recent nog een boete van €400 gekregen – een incident dat hij al achter zich liet. Meyer betrad de kooi met een energiek split-move en toonde vanaf het eerste moment zijn intentie.
Zijn tegenstander, de Paraguayaanse Tiago Afonso, kreeg een serie krachtige slagen op de ribben, waarna Meyer hem naar de grond bracht en de wedstrijd afsloot met een nadrukkelijke ground-and-pound. Meyer beschreef zijn overwinning met de woorden: “De kop is eraf, letterlijk en figuurlijk. Ik voelde eigenlijk geen spanning. Vanaf het eerste moment wist ik wat mijn missie was”. De Nederlandse judoka heeft daarna openlijk gezegd dat hij naar de UFC wil, en dit eerste succes is een duidelijk signaal dat hij die ambitie serieus neemt.
Andere Nederlandse sterren imponeren dezelfde avond
De avond was niet alleen voor Rigters en Meyer een feest. Endy Semeleer, voormalig Glory-weltergewichtkampioen uit Curaçao, liet wederom zien dat zijn knock-out bij zijn MMA-debuut in juli geen natuurlijk toeval was. In een catch-gewichtgevecht op 72 kg schakelde hij de Braziliaan Henrique Melo uit met een KO in de eerste ronde, waarmee hij zijn MMA-record op 2-0 bracht.
Het main event van de avond gaf weer een knal van Marokkaanse kickbokslegende Tyjani Beztati. Hij verraste de Pool Daniel Kolasiński met een vernietigende knock-out in de allereerste ronde, waardoor de kaart met een spectaculaire uitsmijter eindigde.
Hoewel zowel Rigters als Meyer nog hun eerste echte test in de MMA-wereld moeten doorstaan – hun gevechten eindigden zo snel dat ze nauwelijks de technische diepgang van de sport konden tonen – leverden ze een indrukwekkende introductie. De snelle overwinningen laten zien dat, ondanks beperkte ervaring in deze discipline, hun fysieke kracht en mentale focus hen tot serieuze concurrenten maken.
Met de successen van de avond vestigt de Nederlandse vechtsportscene opnieuw de aandacht op haar talenten. Als de ambities van Rigters en Meyer richting de UFC zich blijven realiseren, kan de toekomst er voor deze zwaargewichten rooskleurig uitzien.
