Op 24 september 2026 stond de Belgische ploeg in de Billie Jean King Cup in de Chinese stad Shenzhen onder enorme druk. Na een teleurstellende nederlaag van debutante Jana Otzipka in de eerste enkelpartij, was de uitkomst van het dubbele duel bepalend voor de voortzetting van het toernooi. In de kwartfinale kreeg Greet Minnen gerangschikt op WTA 217 de taak om tegen de Oekraïense ster Elina Svitolina (wereldnummer 7) te spelen.
De wedstrijd begon met een felle uitwisseling van servicegames. Minnen, die in het verleden tot de top-50 had behoord, zette de Oekraïense nummer zeven al vanaf de eerste melder onder druk. Een gelijkopgaande eerste set eindigde in een tiebreak waarin Svitolina, gesteund door haar jarenlange ervaring, zich met 7-5 doorsloeg. Ondanks dit verlies hield Minnen haar concentratie en toonde zij een onderdog mentaliteit die de lat voortaan hoger legde.
Kritieke wendingen in set twee en drie
De tweede set draaide al snel in het voordeel van Minnen. Met nauwkeurige basislijnen en een verrassend combinatiespel brak zij vroeg een servicegame van Svitolina en bouwde een voorsprong uit tot 4-2. De Oekraïense kampioen probeerde terug te komen, maar de Belgische underdog hield stand en verdedigde haar break met een reeks krachtige forehands. De set eindigde 6-4 voor Minnen, waardoor de wedstrijd naar een beslissende derde set ging.
De derde set bleek een echte zenuwsloper. Svitovina liet haar karakter zien en nam al snel een break, maar Minnen bleef veerkrachtig. Een cruciale break op het ideale moment gaf haar de mogelijkheid om de serve te houden voor de matchpoint. Met een overtuigende service en een onwrikbare mentale kracht sloot Minnen de set en de wedstrijd af met 6-4. Na 2 uur en 44 minuten werd de overwinning bezegeld.
Betekenis voor de Belgische selectie
De overwinning van Minnen heeft een directe impact op de positie van België in de Billie Jean King Cup. Ondanks de afwezigheid van top-speler Elise Mertens (WTA 19) en andere belangrijke teamleden zoals Hanne Vandewinkel (WTA 83) en Jeline Vandromme (WTA 126), bleef de ploeg competitief dankzij de inzet van Minnen. Coach Wim Fissette prees haar door te zeggen: “Haar toewijding is extreem.” Minnen zelf gaf toe dat ze zich niet 100 % fit voelde: “Ik wist niet hoe ik dit volhield, maar mijn niveau was geweldig.”
Met deze overwinning blijft België in de strijd om terug te keren naar de wereldgroep van de Billie Jean King Cup. Het team moet nu de halve finales in de wacht nemen, waarin ze mogelijk tegen Italië of gastland China zal spelen. Voor Minnen en haar teamgenoten betekent dit een kans om de opmars voort te zetten en de reputatie van het Belgische vrouwen-tennis verder te versterken.
