De afgelopen week zette Gucci in Milaan een opvallende toon door een rij modellen van boven de vijftig over de catwalk te laten lopen. Het was duidelijk een bewuste breuk met het traditionele “jong-jongst-jongst”-ideaal; de show voelde eerder als een ode aan ervaring en karakter. Hetzelfde patroon doemt op bij de Parijse modeweek, waar creatief directeur Matthieu Blazy van Chanel regelmatig de show opent met bijna vijftigjarige Stephanie Cavalli. Dit voorjaar telde Chanel maar liefst vijftien modellen van boven de veertig jaar, een signaal dat de industrie een blijvende verschuiving ondergaat.
Ouder wordende gezichten op de catwalks in Milaan en Parijs
Volgens het data-platform Tagwalk hebben de twintig grootste modehuizen dit seizoen allemaal ten minste één ouder model (definitie: 30 jaar of ouder) geboekt voor de modeweken, een stijging van 25 % ten opzichte van het voorgaande seizoen. Deze cijfers onderstrepen een brede acceptatie: naast de veteranen uit de jaren ’90 – Helena Christensen (57), Cindy Crawford (60), Naomi Campbell (56) en Linda Evangelista (61) – was ook het voormalig top-model Karen Mulder (56) te bespieden in de eerste rij in Milaan. De aanwezigheid van zulke namen geeft niet alleen zichtbaarheid aan een oudere doelgroep, maar herinnert ons ook aan de tijdloze aantrekkingskracht van echte schoonheid.
Consumentenkracht en merkstrategie stimuleren de verandering
De drijfveer ligt grotendeels in de koopkracht van vrouwen die de dertig, veertig en vijftig overschrijden. Ryanne Dekker eigenaar van 2R Model Management legt uit dat merken nu expliciet zoeken naar gezichten die resoneren met een publiek dat daadwerkelijk geld uitgeeft aan luxe. Zo ontving het bureau recentelijk een aanvraag van Saint Laurent zonder vermelding van een maximumleeftijd, een eerste in jaren. “Vijftigers investeren in mode en hebben het budget om het te dragen”, aldus Dekker.
De verschuiving wordt verder versterkt door een groeiende behoefte aan authenticiteit. In een wereld vol digitale manipulatie en AI-gegenereerde beelden, vinden consumenten echte gezichten aantrekkelijker. Miluska van ’t Lam hoofdredacteur van Harper’s Bazaar benadrukt dat oudere vrouwen een rust en zelfverzekerdheid uitstralen die jongere modellen vaak nog moeten ontwikkelen. “Schoonheid stopt niet na een bepaalde leeftijd; het is belangrijk dat deze groep meer ruimte krijgt om zich te laten zien,” stelt ze.
Branche-insiders bevestigen blijvende trend
Hoewel de nieuwe aandacht voor leeftijdsdiversiteit veelbelovend is, blijven er nog traditionele grenzen bestaan. Modellen moeten nog steeds in de sample-sizes passen en aan minimale lengte-eisen voldoen; een model van 1,60 meter wordt bijvoorbeeld als te kort beschouwd. Desondanks ziet Dekker een groeiende bereidheid om barrières te doorbreken: “We selecteren alleen mensen die we echt aan werk kunnen helpen, maar er is nu meer ruimte voor vrouwen die eerder hun loopbaan hebben gepauzeerd.”
De verwachting is dat de aanwezigheid van oudere modellen zich naast andere vormen van diversiteit – zoals verschillende maten – zal voortzetten. Met de stijgende vraag vanuit zowel consumenten als merken, lijkt de mode-industrie eindelijk een breder, realistischer beeld van schoonheid te omarmen, waarin ervaring net zo waardevol is als jeugd.
