Een idyllische zeiltocht in de Middellandse Zee eindigde in een nachtmerrie voor een Spaans echtpaar. Op 17 augustus vertrokken Juan José Mutilba Obregón (66) en zijn vrouw Carmen Díez (67) vanuit de Siciliaanse havenstad Syracuse met als bestemming Pylos op het Griekse schiereiland Peloponnesos. Wat begon als een avontuurlijke reis, veranderde in een drama toen Mutilba op 18 augustus overboord viel.
Het gezin uit Burgos had een tonijn gevangen, en tijdens het schoonmaken van de vis gleed Mutilba uit over het bloedige dek. Zijn vrouw, die in shock verkeerde, kon de motor niet op tijd uitzetten. De catamaran dreef verder, terwijl Mutilba in het water achterbleef. Dit was het begin van een langdurige zoektocht die tot op heden voortduurt.
Drie dagen op open zee
Carmen Díez, die wel een pleziervaartbewijs had maar niet vertrouwd was met de nieuwe catamaran, kon de boot niet besturen. Ze probeerde hulp te roepen via de radio, maar had geen bereik. Drie dagen dreef ze alleen op zee, voordat ze uiteindelijk contact kon opnemen met een familievriend in Spanje. Deze schakelde de Spaanse autoriteiten in, die op hun beurt de Griekse en Italiaanse kustwacht alarmeerden.
Op ongeveer 33 kilometer voor de kust van Pylos werd Díez uiteindelijk gevonden door Griekse patrouilleboten en een vissersschip. Ze werd naar Pylos gebracht voor behandeling, maar is inmiddels teruggekeerd naar Spanje. Volgens haar zoon weigerde ze aanvankelijk te vertrekken zonder haar man. “Totdat papa hier is, wil ik niet terug naar Burgos” zei hij namens zijn moeder tegen Spaanse media.
Zoektocht in volle gang
De Italiaanse en Griekse kustwacht zijn sinds de redding van Díez bezig om Mutilba te vinden. Volgens Griekse media noteerde Díez de coördinaten van de plek waar haar man overboord viel, ongeveer 220 kilometer voor de Italiaanse kust. In deze omgeving wordt nu gezocht.
De familie heeft zich beklaagd over het gebrek aan informatie van de Italiaanse autoriteiten. Er bestond vrees dat de zoektocht zou worden gestakt, maar volgens Spaanse media gaat de zoekactie naar Mutilba vooralsnog door, hoewel tot op heden zonder resultaat.
Coördinatie en hulpverlening
De Italiaanse kustwacht coördineert de zoektocht, waarbij actieve zoekacties met schepen en helikopters worden uitgevoerd. Ook passerende vaartuigen worden gevraagd uit te kijken. De familie dringt erop aan dat de zoektocht wordt voortgezet. “Het is heel moeilijk, maar we blijven hopen” zei hun zoon Sergio eerder over de vermissing van zijn vader.
De zoektocht concentreert zich rond het gebied waar het vaartuig op 18 augustus voor het laatst een AIS-signaal uitzond, ongeveer 120 zeemijl ten zuidoosten van Capo Spartivento in Calabrië. Tot op heden is Mutilba nog niet gevonden, maar de inspanningen gaan door.
