In een verrassend besluit heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof president Donald Trump voorlopig gelijk gegeven in zijn strijd om stemmen per post te beperken. Het Hof schortte een eerdere uitspraak van een federale rechter die belangrijke onderdelen van Trumps decreet had tegengehouden. Dit besluit kan de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november aanzienlijk beïnvloeden.
De uitspraak van het Hof laat onduidelijk hoe snel en in hoeverre het decreet kan worden uitgevoerd, vooral omdat sommige staten al binnen enkele weken beginnen met het versturen van stembiljetten per post. Trump heeft al jarenlang kritiek op deze stemmethode, ondanks het ontbreken van overtuigend bewijs voor fraude. Vorige week stemde hij zelf nog per post in de voorverkiezingen in Florida.
Het decreet en de reacties
In maart ondertekende Trump een decreet dat strengere regels inhield voor briefstemmen. Dit decreet werd tegengewerkt door ruim twintig Democratische procureurs-generaal die stelden dat de president zijn grondwettelijke bevoegdheden overschrijdt. Het Hooggerechtshof sprak zich niet uit over de inhoudelijke wettigheid van het decreet, maar oordeelde dat het in deze fase niet door de betrokken staten kan worden aangevochten.
De conservatieve meerderheid van het Hof schreef in een niet-ondertekende uitspraak: “De beslissing van het Hof betekent niet dat iedere maatregel die de overheid neemt om het decreet uit te voeren automatisch rechtmatig is. De tijd zal dat uitwijzen.” De drie progressieve rechters, waaronder Ketanji Brown Jackson waren het niet eens met het besluit. Jackson noemde de uitspraak “een volgende stap in de kafkaëske nachtmerrie die onze jurisprudentie heeft gecreëerd”.
De toekomst van stemmen per post
De procureur-generaal van New York, Letitia James suggereerde dat verdere juridische procedures zullen volgen. Zij noemde de uitspraak een “pijnlijke tegenslag” maar benadrukte dat dit “niet het laatste woord” zal zijn. Stemmen per post wordt steeds vaker gebruikt door kiezers van zowel de Democratische als de Republikeinse Partij. Tijdens de presidentsverkiezingen van 2026 werd ongeveer 30 procent van alle stemmen op deze manier uitgebracht.
Een studie van het Brookings Institution uit 2026 concludeerde dat er slechts vier gevallen van fraude voorkwamen per iedere tien miljoen per post uitgebrachte stemmen. Ondanks deze gegevens blijft Trump volhouden dat poststemmen leiden tot fraude. Het technische oordeel van het Hooggerechtshof laat onduidelijk of en hoe de regering-Trump zich in november met de midterm verkiezingen kan bemoeien.
Met dit besluit blijft het onduidelijk hoe de regering-Trump zich in november met de midterm verkiezingen kan bemoeien, maar dient in ieder geval twee doelen van de president: chaos veroorzaken en bij voorbaat twijfel zaaien over de uitkomst.
