De oudejaarsperiode van de Nations League bracht een onverwachte wending voor de Nederlandse selectie. Jurriën Timber de jonge linkback van Arsenal, zette gisteren na een intensief revalidatieprogramma weer voet op het trainingsveld van Oranje. Zijn liesblessure, die de afgelopen weken voor onzekerheid zorgde, maakte plaats voor een aangepast oefenregime, waarna hij donderdag opnieuw mee kon trainen in Zeist.
Herstel en de chaotische slottraining
De Bondscoach Xavi Hernández introduceerde een nieuwe drill die de spelers nog nooit eerder gezien hadden. Het liep uit op een wirwar van snelle wissels waarbij de elftalleden over elkaar heen renden, many vielen en zelfs luid lachten. De oefening was bedoeld om de communicatie onder druk te testen maar eindigde in een komisch spektakel van verwarring. Ondanks de onhandige start, bevestigde Xavi later dat de volledige selectie – 26 spelers sterk – aanwezig was voor de laatste voorbereiding.
Selectie voor de duels tegen Duitsland
Op woensdag had Xavi in een persconferentie al duidelijk gemaakt dat hij drie spelers als reserve-aanvoerder bij zich houdt, maar hij weigerde verdere details over de startopstelling. De officiële boodschap: “De beslissing wie het basiselftal vormt, blijft tot het laatste moment geheim, ook voor de spelers zelf”. Timber werd uiteindelijk niet opgeroepen voor de wedstrijd tegen Duitsland en zal vanaf de tribune de actie volgen, naast oud-FC Utrecht-talenten Gjivai Zechiël en Kenneth Taylor.
Jonge spelers die op hun kans wachten
De gaten in de selectie bieden ruimte voor potentiële nieuwkomers. Gjivai Zechiël (Feyenoord), Ruben van Bommel (PSV) en Mexx Meerdink (AZ) staan op de lijst om hun eerste interland te maken. Hun aanwezigheid op de bank symboliseert een frisse golf van Utrechtse talenten die klaarstaan om de rode shirt te dragen. De coach heeft aangegeven dat hij deze spelers graag wil betrekken bij de komende wedstrijden, mocht de situatie daarom vragen.
Wat liggen er nog meer in de Nations League voor Oranje?
Na de confrontatie met Duitsland staan er nog drie interlands op de agenda. De Rode Duivels reizen eerst naar Servië (uit) op zondag, gevolgd door een ontmoeting met Griekenland (uit) op 1 oktober. Een week later keert Servië terug naar Amsterdam voor een thuiswedstrijd op 4 oktober. De laatste twee data in november brengen nog een thuisduel tegen Griekenland en een uitwedstrijd tegen Duitsland. Om zich te plaatsen voor de kwartfinales in maart moet Nederland tegen de eerste twee tegenstanders minimaal een gelijkspel behalen.
Met een volledig herstelde Timber die nu weer deel uitmaakt van het trainingskamp, maar een tactische beslissing die hem op de bank laat, balanceert de coach tussen ervaring en vernieuwing. De komende weken zullen duidelijk maken of de jonge Utrechtse spelers de sprong kunnen maken en of Xavi’s onbekende opstelling de gewenste resultaten oplevert.
