Een verwoestende mijninstorting in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) heeft een tragische tol geëist. Volgens berichten van persbureaus zoals Reuters en AFP, gebaseerd op informatie van een lokale mijnautoriteit, is het dodental gestegen tot meer dan honderd. De ramp vond plaats gistermiddag in een goudmijn in het grensdorpje Zamboye, nabij Kameroen.
Oorspronkelijk werd het aantal dodelijke slachtoffers geschat op dertig, maar dit cijfer is in korte tijd fors gestegen. De landelijke autoriteiten hebben nog geen definitief aantal slachtoffers vastgesteld. De zoektocht naar overlevenden is in volle gang, maar de kansen staan slecht. Een lokale functionaris zei tegen persbureau AP: “Het zou een wonder zijn als we nog mensen levend vinden.”
Een verwoestend beeld van de ramp
Video’s van het ongeluk tonen een schokkend beeld. Vele honderden mensen waren aan het werk bij de mijn toen een schacht instortte en tientallen mensen werden bedolven onder stenen, rotsen en grond. De omstandigheden van de ramp zijn nog steeds onduidelijk, evenals de vraag of het om illegale mijnbouw ging. De autoriteiten onderzoeken nog wie de eigenaar is van de getroffen mijn.
Een al te bekende tragedie
Mijnwerkers in de CAR werken vaak onder slechte omstandigheden, en dodelijke ongelukken komen regelmatig voor. In juni dit jaar kwamen er tientallen mensen om het leven bij de instorting van de goudmijn Be-Mbari, zoals bericht werd door nieuwssite Africa News. In maart vielen er zeven doden en in februari zeker twintig bij andere mijnongelukken in het westen van de CAR.
Souleymane Bi, plaatsvervangend burgemeester van Nana-Mambere prefectuur in de CAR, beschreef de situatie als “verschrikkelijk”. Hij riep organisaties en mensen van goede wil op om hulp te bieden. Lokale functionarissen schatten het dodental op ongeveer veertig, maar het exacte aantal is nog niet definitief vastgesteld.
Een mijnwerker die het ongeluk meemaakte omschreef het als “catastrofaal”: “De grond stortte volledig in en begroef mensen onder zich. Er zijn nog steeds mensen onder het puin, en reddingspogingen zijn gaande.” De overheid betuigde haar medeleven met de families van de slachtoffers en zegt “hard te werken aan hulp en ondersteuning” voor de getroffenen.
Instortingen in kleinschalige, vaak illegale mijnen zijn veelvoorkomend in de CAR. Duizenden mensen zijn werkzaam in deze mijnen, buiten toezicht van de overheid. De werkomstandigheden zijn extreem gevaarlijk door gebrek aan veiligheidsmaatregelen, wat regelmatig leidt tot dodelijke ongevallen.
