Op 15 september 2026 maakte rapper Macklemore bekend dat hij niet langer het voorprogramma zou verzorgen voor Ed Sheerans Amerikaanse tournee. Deze beslissing volgde op een controverse die ontstond tijdens een concert in MetLife Stadium in New Jersey op 4 september. Macklemore had tijdens dit concert een politieke boodschap geuit, wat tot veel reacties leidde.
De Messina Touring Group de promotor van Sheerans tournee, bevestigde de wijziging in een verklaring. Volgens de promotor hadden verschillende locaties aangegeven dat ze geen concerten wilden hosten met Macklemore op de line-up. Dit risico zou kunnen leiden tot de annulering van de hele tournee, wat honderdduizenden ticketkopers zou treffen.
De controverse rond Macklemores politieke uitspraken
Tijdens het concert in New Jersey richtte Macklemore zich rechtstreeks tot het publiek over de situatie in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever. Hij legde uit waarom hij mee wilde op tour en spoorde het publiek aan de boodschap te versterken dat de getroffen mensen niet vergeten zijn. Macklemore zei: “Een groot deel van de reden waarom ik deze tour wilde doen, is om in stadions als dit te kunnen staan en twee woorden te zeggen die me erg dicht bij het hart gaan: ‘Free Palestine.’ Ik wil dat die woorden hard en duidelijk klinken, zodat mensen in Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever weten dat wij ze niet zijn vergeten.”
Na zijn toespraak voerde Macklemore zijn nummer “Hind’s Hall” uit, begeleid door beelden van verwoesting in Gaza. Dit moment verspreidde zich snel online en trok extra aandacht toen zangeres Pink opriep tot zijn verwijdering van de tour.
Reacties en de petitie van de Israeli American Council
De Israeli American Council startte een petitie om de tourorganisatoren te bewegen Macklemore van de resterende data te halen. De groep stelde dat een Ed Sheeran-concert gericht moet blijven op muziek en niet als platform voor politieke boodschappen mag dienen. In de petitie stond: “Dit was een Ed Sheeran-concert – geen politieke bijeenkomst, geen protest, en geen activistische gebeurtenis. Het gaat er niet om of Macklemore het recht heeft om politieke meningen te hebben. De vraag is waar de grens ligt wanneer een voorprogramma een wereldwijd concertplatform gebruikt om een eenzijdig politiek agenda te bevorderen.”
De resterende tourdata omvatten onder meer stops in Gillette StadiumMercedes-Benz Stadium en Lucas Oil Stadium. Hoewel de promotor de beslissing heeft genomen om Macklemore te verwijderen, heeft Ed Sheeran zelf nog geen officiële reactie gegeven.
De impact op de tournee
De beslissing om Macklemore te verwijderen heeft grote gevolgen voor de resterende data van de tournee. Oorspronkelijk was Macklemore geboekt voor acht van de tien resterende stadionoptredens. De tour hervat op 19 september in Philadelphia maar zonder Macklemore als voorprogramma.
De promotor heeft aangegeven dat ze in overleg met betrokken partijen tot deze beslissing zijn gekomen. Het doel was om de tournee te redden en te voorkomen dat honderdduizenden fans teleurgesteld zouden worden. Hoewel Macklemore heeft aangegeven dat hij hoopt dat dit niet het einde is van zijn relatie met Ed Sheeran, blijft de toekomst van hun samenwerking onzeker.
