In een significante ontwikkeling heeft het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) de ontdekking van tonnen nucleair materiaal in Syrië bekendgemaakt. Dit materiaal is verbonden aan het geheime atoomprogramma van voormalig president Assad.
De ontdekking vond plaats tijdens een samenwerkingsproject tussen de IAEA en de huidige Syrische regering. Inspecteurs kregen toegang tot meerdere locaties die in verband worden gebracht met het oude nucleaire programma.
Natuurlijk uranium gevonden buiten Damascus
Op een niet nader genoemde locatie buiten Damascus werden tonnen natuurlijk uranium gevonden. IAEA-directeur Grossi benadrukte dat dit materiaal kan worden gebruikt voor onwenselijke doeleinden.
Grossi uitte zijn dankbaarheid aan Syrië voor de samenwerking en de toegang die inspecteurs kregen om de veiligheid te waarborgen. Het gevonden materiaal is getest en als ongevaarlijk beoordeeld, volgens minister Shaibani van Buitenlandse Zaken. Het VN-atoomagentschap zal toegang krijgen tot de voorraad natuurlijk uranium.
Historische context: De vernietigde reactor in Deir el-Zour
Tijdens zijn bezoek aan Deir el-Zour deelde Grossi beelden van de plek waar zo’n twintig jaar geleden een nucleaire reactor stond. Deze reactor, die naar verluidt met hulp van Noord-Korea was opgezet, werd in 2007 gebombardeerd door het Israëlische leger.
Onder het bewind van voormalig dictator Assad kreeg het atoomagentschap nooit toestemming om de restanten van de reactor te bezoeken. Pas onder president Sharaa kregen inspecteurs toegang om monsters af te nemen op drie locaties. Op een van deze plekken werden sporen van uranium gevonden.
Grafietopslag en nucleaire activiteiten
Grossi bezocht ook een opslaglocatie voor grafiet een materiaal dat wordt gebruikt bij het verrijken van uranium. Volgens de IAEA-topman ging het om grote hoeveelheden grafiet die verband hielden met de nucleaire activiteiten bij Deir el-Zour.
De ontdekking van dit materiaal markeert een belangrijke stap in de samenwerking tussen de Syrische autoriteiten en de IAEA. Op een gezamenlijke persconferentie in Damascus herhaalde minister Shaibani dat Syrië ambities heeft om kernenergie te gebruiken voor vreedzame doeleinden.
