De extreme droogte in Nederland en Duitsland zorgt voor lage waterstanden in de Rijn en Donau, wat grote gevolgen heeft voor riviercruises. Reizigers en rederijen staan voor onverwachte uitdagingen, terwijl ze proberen hun vakantieplannen te behouden.
De lage waterstanden zijn een groot probleem voor rederijen zoals SijFa Cruises en Feenstra Riviercruises. De Rijn en Donau zijn essentieel voor de cruisesector, maar de huidige omstandigheden dwingen hen om hun routes aan te passen.
De impact van de droogte op riviercruises
Kapitein Teun Sijbrands van SijFa Cruises vertelt dat hun schip, de Otella, met een diepgang van 1,45 meter momenteel alleen tot Koblenz kan varen in plaats van de geplande bestemming Straatsburg. “We moeten dag voor dag bekijken hoe ver we kunnen komen”, zegt hij. De lage waterstanden maken het moeilijk om de geplande routes te volgen.
Maurice Eltink van Feenstra Riviercruises bevestigt dat de situatie ook voor hen uitdagend is. “De Rijn wordt steeds moeilijker, maar ook de Donau is een behoorlijke uitdaging”, aldus Eltink. Het bedrijf heeft al enkele routes moeten aanpassen, zoals een reis naar Bazel die nu naar Trier gaat.
Alternatieven voor vakantiegangers
De Nationale Vereniging de Zonnebloem die reizen organiseert voor mensen met een lichamelijke beperking, heeft ook te maken met de gevolgen van de droogte. Hun schip, de Zonnebloemboot, kan momenteel niet naar Duitsland varen. In 2026 moesten ze al uitwijken naar het IJsselmeer vanwege de lage waterstanden.
Een woordvoerder van de Zonnebloem vertelt dat ze voorlopig nog rondvaarten in Nederland kunnen organiseren. “Maar we kunnen voorlopig niet naar Duitsland. In september staat onze eerste reis die kant op weer gepland. Of dat gaat, is nog even spannend”, aldus de woordvoerder. Ze hopen dat Arnhem nog bereikbaar is, maar als dat niet lukt, zullen ze op een andere plek aanmeren.
De toekomst van riviercruises in tijden van droogte
De extreme droogte is dit jaar uitzonderlijk vroeg. Normaal gesproken is dit een probleem dat zich voordoet in september of oktober. “Juli is extreem vroeg in het jaar. Dat hebben we nog nooit gehad”, zegt Sijbrands. De Rijn bij Lobith voert momenteel ongeveer 745 kuub water per seconde af, terwijl dit normaal gesproken ruim 1900 kuub is.
Klimaatverandering kan droogte vaker laten voorkomen, wat rederijen dwingt om hun jaarplanning te heroverwegen. “De mensen willen allemaal in de zomer op vakantie. In november liggen we stil. We kijken of we die periode kunnen verplaatsen, maar het is ook zoeken naar wat de klant wil”, aldus Sijbrands.
Riviercruises staan voor grote uitdagingen vanwege de lage waterstanden. Reizigers en rederijen moeten flexibel zijn en alternatieven zoeken om hun vakantieplannen te behouden. De toekomst van riviercruises hangt af van hoe goed ze kunnen omgaan met deze veranderende omstandigheden.
