In Oost-Vlaanderen is het aantal faillissementen in het eerste halfjaar van 2026 met bijna 15% gestegen. Dit is de hoogste stijging in Vlaanderen en brengt de provincie aan de top van de lijst met de meeste bedrijfsfaillissementen. De bouwsectorhandel en horeca zijn de zwaarst getroffen, met duizenden banenverlies als gevolg.
Jos Vermeiren van UNIZO Oost-Vlaanderen waarschuwt voor de gevolgen van deze stijging. Het gaat vooral om kleine bedrijfjes, met niet meer dan 4 werknemers zegt hij. De regering wordt opgeroepen om kmo’s niet nog meer te belasten.
Recordaantal faillissementen in Oost-Vlaanderen
Met 840 faillissementen in de eerste zes maanden van 2026 heeft Oost-Vlaanderen een recordaantal bereikt. Dit is 109 meer dan in dezelfde periode van 2025, wat neerkomt op een stijging van 14,9%. De vorige recordstand dateert uit, toen er 747 faillissementen werden geregistreerd. De stijging in Oost-Vlaanderen is ruim het dubbele van de Vlaamse gemiddelde toename van 5,5%.
UNIZO verwacht dat het totale aantal faillissementen in 2026 ongeveer 12.000 zal bedragen, alleen al bij ondernemingen met minder dan 50 werknemers. Dit getal benadrukt de ernst van de situatie voor kleine en middelgrote ondernemingen in de provincie.
Sectoren en arrondissementen onder druk
De bouwsector is de zwaarst getroffen, met 244 faillissementen. Dit komt neer op bijna drie op de tien faillissementen in Oost-Vlaanderen. De handel en autoreparatie volgen met 131 faillissementen, terwijl de horeca 120 faillissementen telt. Ook de diensten worden geraakt, met 70 faillissementen bij vrije beroepen en wetenschappelijke en technische activiteiten, en 46 bij administratieve en ondersteunende diensten.
Het arrondissement Gent heeft de grootste absolute toename, met 356 faillissementen, een stijging van 16,3%. Het arrondissement Oudenaarde vertoont de sterkste procentuele toename met 47,4%. Het arrondissement Dendermonde volgt met een stijging van 33,3%. Aan de andere kant hebben de arrondissementen Aalst en Eeklo een lichte daling van respectievelijk 1,4% en 14,3% gezien.
Impact op banen en economie
De gevolgen van deze faillissementen zijn verstrekkend. Bij de 840 faillissementen in de eerste jaarhelft gingen samen 912 banen verloren: 635 voltijdse en 277 deeltijdse. De bouwhoreca en industrie zijn samen goed voor bijna twee derde van dat banenverlies. Jos Vermeiren van UNIZO Oost-Vlaanderen benadrukt de persoonlijke en economische impact: Achter deze cijfers zitten ondernemers die hun levenswerk verliezen, gezinnen die in onzekerheid belanden en leveranciers die met onbetaalde facturen achterblijven.
De gestegen loon- en energiekosten en duurdere financiering hebben de buffers van veel ondernemers uitgehold. Eén tegenvaller kan volstaan om een bedrijf in de problemen te brengen. UNIZO vraagt de overheden om het ondernemingsklimaat te versterken door structurele kosten te verlagen, investeringen te stimuleren en toegang te bieden tot betaalbare financiering.
