Na bijna drie decennia van onopgeloste vragen begint eindelijk het proces tegen Duane Davis, de man die mogelijk verantwoordelijk is voor de moord op hiphoplegende Tupac Shakur. Op 7 september 1996 werd de rapper neergeschoten in Las Vegas, een gebeurtenis die de muziekindustrie voor altijd zou veranderen. Nu, in 2026, staat Davis voor de rechtbank, waar hij wordt beschuldigd van het organiseren van de wraakactie die tot Shakurs dood leidde.
Davis, nu 63 jaar oud en beter bekend als Keefe D, was in de jaren negentig een leidende figuur binnen de bende South Side Compton Crips. Zijn betrokkenheid bij de zaak kwam aan het licht door zijn eigen memoires, Compton Street Legend gepubliceerd in. In dit boek beschreef hij in detail hoe hij een wapen regelde en samen met drie anderen op zoek ging naar Shakur en zijn labelbaas Suge Knight.
De schietpartij die de wereld schokte
Op die fatale avond zat Tupac Shakur, toen 25 jaar oud, in een zwarte BMW met Knight op weg naar Club 662, waar hij zou optreden. Bij een verkeerslicht stopte een witte Cadillac naast hun auto, en het vuur werd geopend. Shakur overleed zes dagen later in het ziekenhuis. Davis is een van de vier verdachten in de zaak; de andere drie zijn inmiddels overleden.
Het proces, dat naar verwachting vier weken zal duren, is mogelijk het slotstuk van een van de grootste mysteries uit de hiphopwereld. Shakur geldt als een van de invloedrijkste rappers aller tijden, met meer dan 75 miljoen verkochte platen wereldwijd. Zijn albums zoals Me Against the World en All Eyez on Me zijn iconisch geworden in de geschiedenis van de muziek.
De rol van Davis’ memoires
De aanklagers baseren hun zaak grotendeels op de memoires die Davis in publiceerde. In zijn boek beschreef hij hoe hij een vuurwapen van een kennis had gekregen en dit op de achterbank van de Cadillac gooide. Hij vermeldde echter niet wie de fatale schoten loste. Zijn neef Orlando Anderson werd lange tijd gezien als de schutter, maar is daarvoor nooit aangeklaagd. Anderson kwam twee jaar na Shakurs moord om het leven bij een schietpartij in Compton.
De verdediging van Davis probeerde het boek buiten het proces te houden, met het argument dat details waren overdreven om de verkoop te bevorderen. Rechter Carli Kierny wees dit verzoek in juni af, met de motivering dat Davis het boek promoot als zijn eigen relaas en lezers aanmoedigt om het te kopen om de waarheid te achterhalen.
Getuigen en verwachtingen
Het Openbaar Ministerie wil tussen de 35 en 45 getuigen oproepen, waaronder oud-burgemeester van Las Vegas Oscar Goodman en familieleden van Shakur. Ook Leonard Jefferson, die destijds een foto maakte die de laatst bekende foto van Shakur werd, zal naar verwachting getuigen. Een cruciale getuige is Suge Knight, de oprichter van Death Row Records, die momenteel een gevangenisstraf van 28 jaar uitzit voor het doodrijden van een man met een pick-uptruck.
Knight is de enige nog levende ooggetuige die die nacht in een van de twee voertuigen zat. Zijn verklaring zou volgens persbureau AP doorslaggevend kunnen zijn. Het is echter nog onduidelijk of hij daadwerkelijk zal getuigen. Fans speculeren ook of Sean ‘Diddy’ Combs zal getuigen. Combs zit momenteel een gevangenisstraf van vier jaar uit voor een spraakmakende zedenzaak. In zijn boek beweerde Davis dat Combs wilde dat Knight en Shakur zouden sterven en dat hij Davis geld had aangeboden om hen te vermoorden. Combs heeft altijd ontkend betrokken te zijn geweest bij de fatale schietpartij.
Het proces in Las Vegas begint met het selecteren van de jury, wat naar verwachting enkele dagen duurt. Daarna volgen de openingspleidooien van de aanklagers en de verdediging, waarna de getuigen worden opgeroepen. Dit historische proces belooft nieuwe inzichten te geven in een van de meest intrigerende zaakjes uit de geschiedenis van de hiphop.
