Op een emotionele dag voor fans over de hele wereld heeft Dollywood, het beroemde pretpark in Pigeon Forge, Tennessee, aangekondigd dat het zijn poorten zal blijven openhouden na het overlijden van zijn oprichter, Dolly Parton. Op 80-jarige leeftijd heeft de legendarische zangeres, songwriter en filantroop de wereld verlaten, maar haar visie voor het park blijft levendig.
Dolly Parton, een icoon in de countrymuziek en een inspiratiebron voor miljoenen, heeft altijd geleden aan de wens dat haar pretpark een plek van vreugde en samenkomst blijft. Haar familie en de leiding van Dollywood hebben besloten om deze wens te eren door het park open te houden, zoals ze altijd heeft gewild.
Dollywood blijft open: ‘De show moet doorgaan’
In een officiële verklaring op de website van Dollywood werd bekendgemaakt dat het park zijn activiteiten zal voortzetten, zoals Dolly Parton zelf had gewild. ‘Dat is wat Dolly wilde,’ luidt de verklaring. Het park, dat in 1986 werd geopend, is een eerbetoon aan haar leven en werk en blijft een plek waar families en fans samen kunnen komen om haar nagedachtenis te eren.
Eugene Naughton, president van Dollywood Parks & Resorts, heeft de diepe impact van Parton op het park en haar visie voor de toekomst benadrukt. Hij beschreef haar als iemand met een groot hart en grenzeloze compassie, die altijd heeft gegloeid voor gedurfde dromen en diepe liefde. Naughton beloofde dat haar nalatenschap voortleeft via muziek, glimlachen en nieuwe dromen in het park.
Een leven vol muziek en filantropie
Dolly Parton, geboren in een armoedig gezin in de Great Smoky Mountains, heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd die meer dan zestig jaar beslaat. Van haar vroege jaren als tienerster in Knoxville tot haar doorbraak in Nashville, heeft ze altijd haar wortels en haar liefde voor muziek in stand gehouden. Haar carrière begon echt te bloeien toen ze in 1967 samenwerkte met Porter Wagoner, wat leidde tot een succesvolle solocarrière met hits als ‘Jolene,’ ‘I Will Always Love You,’ en ‘9 to 5.’
Naast haar muzikale successen was Parton ook een ondernemer en filantroop. Ze stichtte The Dollywood Company en Sandollar Productions, en haar Imagination Library-programma heeft al meer dan honderd miljoen boeken aan kinderen over de hele wereld verzonden. Haar liefdadigheidswerk en haar inzet voor onderwijs en gezondheidszorg hebben haar tot een geliefde figuur gemaakt.
Gezondheidsproblemen en laatste dagen
In de maanden voorafgaand aan haar overlijden had Parton te maken met gezondheidsproblemen. Tien dagen voor haar dood annuleerde ze een gepland bezoek om een nieuwe attractie, NightFlight Expedition, in te wijden. In een videoboodschap aan haar fans legde ze uit dat haar arts haar had geadviseerd niet te reizen vanwege duizeligheid en uitdroging. ‘Nu heb ik jullie, al mijn fans, al eerder verteld dat ik een paar kleine gezondheidsproblemen heb gehad. Soms word ik een beetje duizelig en raak ik uitgedroogd. En dus heeft mijn arts in Nashville mijn vleugels een beetje geknipt door te zeggen: “Je reist deze week niet.”’
Ondanks haar gezondheidsproblemen bleef Parton een inspiratiebron voor velen. Haar nalatenschap zal voortleven in haar muziek, haar pretpark en haar filantropische werk. Dollywood blijft een plek waar fans en families samen kunnen komen om haar leven en werk te vieren.
