De Duitse auto-industrie, lang beschouwd als de ruggengraat van de Duitse economie, verkeert in een diepe crisis. Bedrijven als Volkswagen GroupBMW en Mercedes-Benz zien hun verkopen dalen en moeten banen schrappen. Deze crisis is het resultaat van een combinatie van factoren, waaronder de overgang naar elektrische voertuigen toenemende concurrentie uit China en Amerikaanse importheffingen.
De Dalende Verkopen en Banenverlies
Volkswagen Group met merken als AudiSeatSkoda en Porsche heeft haar productiedoelstelling verlaagd van 12 naar 9 miljoen auto’s per jaar. Het bedrijf overweegt om maximaal 100.000 van de 650.000 banen te schrappen en enkele fabrieken te sluiten, waaronder die in Zwickau.
Porsche een van de belangrijkste winstbronnen van Volkswagen, schrapt naast 3.900 al aangekondigde banen nog eens 5.000 functies. Het merk wordt getroffen door Amerikaanse importheffingen, hoge kosten voor de overgang naar elektrische auto’s en sterk afgenomen verkopen in China.
BMW zag de kwartaalwinst met 35 procent dalen tot 1,2 miljard euro en wil 8.000 managementfuncties laten vervallen. Mercedes-Benz rapporteerde een omzetdaling van 3 procent tot 32 miljard euro en verkocht in China 30 procent minder auto’s.
De Rol van China en de Concurrentie
Arjen de Jong, voormalig topman van BMW Nederland en oud-voorzitter van de RAI-autosectie wijst erop dat Duitse fabrikanten China mede groot hebben gemaakt door er vanaf de jaren tachtig kennis en investeringen naartoe te brengen. Chinese merken zijn inmiddels wereldwijd sterke concurrenten. De Duitse concerns hadden hun eerdere winsten volgens hem meer in innovatie moeten steken; bovendien profiteren Chinese producenten van staatssteun.
Bedrijven als Renault en Stellantis presteren voorlopig beter. Renault boekte sterke halfjaarcijfers en werkt aan minstens dertig nieuwe elektrische modellen, terwijl Stellantis na een eerdere reorganisatie weer omzet- en winstgroei meldt. De Jong wijst erop dat beide concerns nauwelijks in China actief zijn en daardoor minder hard worden geraakt. Stellantis heeft bovendien een betere relatie met de Amerikaanse president Donald Trump wat de Duitse merken extra kwetsbaar maakt voor Amerikaanse handelsmaatregelen.
De Toekomst van de Duitse Auto-industrie
De Duitse auto-industrie staat voor een zware uitdaging. De overgang naar elektrisch is kostbaar en tijdrovend, en de concurrentie uit China neemt toe. Bovendien worden Duitse fabrikanten getroffen door Amerikaanse importheffingen. Hoewel bedrijven als Renault en Stellantis beter presteren, blijft de toekomst van de Duitse auto-industrie onzeker.
De Duitse overheid heeft aangekondigd dat ze de sector zal steunen bij de overgang naar elektrisch, maar het is nog onduidelijk of dit voldoende zal zijn om de crisis te overwinnen. Wat wel duidelijk is, is dat de Duitse auto-industrie in een periode van grote verandering verkeert en dat de komende jaren beslissend zullen zijn voor de toekomst van deze sector.
