De Britse farmareus GSK heeft aangekondigd een ingrijpende herstructurering uit te voeren in haar Belgische vestiging in Waals-Brabant. Tijdens een speciale ondernemingsraad in Waver werd bekend dat 1.217 banen voor de deur staan, een cijfer dat zowel de regio als de nationale farmasector doet beven. Het besluit volgt op een verplichte investeringsverplichting in de Verenigde Staten, waardoor de Belgische activiteiten economisch onder druk komen te staan.
GSK’s herstructurering en de directe impact op Waals-Brabant
De aangekondigde maatregelen omvatten een combinatie van functieverminderingen, gedeeltelijke verplaatsingen en mogelijke sluitingen van productielijnen. Volgens de interne cijfers zullen de meeste getroffen functies afkomstig zijn uit onderzoek- en ontwikkelingsafdelingen, maar ook uit de productie- en logistieke keten. Het verlies van meer dan duizend banen betekent een flinke terugslag voor de werkgelegenheid in een regio die traditioneel sterk leunt op de farmaceutische industrie.
Voor de lokale arbeidsmarkt betekent dit niet alleen een stijging van het werkloosheidscijfer, maar ook een mogelijke uittocht van gespecialiseerde talenten naar andere Europese hubs. De onzekerheid rond de toekomst van de vestiging heeft inmiddels al geleid tot gesprekken tussen vakbonden, bedrijfsleiders en regionale overheden, die gezamenlijk zoeken naar mitigatiestrategieën.
Bart De Wever reageert: een oproep tot bescherming
Op de Europese top in Brussel heeft premier Bart De Wever (N-VA) een fel signaal afgegeven. Hij betoogde dat de Belgische farmasector niet lijdt onder interne concurrentieknelpunten, maar onder de externe druk van de Verenigde Staten en China. Volgens De Wever dwingt de financiële verplichting van GSK om in de VS te investeren bedrijven tot drastische personele ingrepen, wat de sector kwetsbaar maakt voor geopolitieke spanningen.
De Wever stelde dat er een beschermend kader nodig is dat de strategische belangen van de farmacologische industrie waarborgt. Hij pleitte voor beleidsmaatregelen die investeringen binnen de EU stimuleren en tegelijkertijd externe inmenging beperken. In zijn toespraak onderstreepte hij dat het behoud van de banen in Waals-Brabant essentieel is voor de bredere economische stabiliteit van België.
Gevolgen voor de Belgische farmasector
De combinatie van een grootschalige bedrijfsherstructurering en een politieke oproep tot sectorbescherming zet de farmacie in België op een kruispunt. Terwijl GSK haar wereldwijde portfolio herijkt, staat de nationale overheid voor de taak om zowel de werkgelegenheid als de innovatiecapaciteit te verdedigen. Als de oproep van De Wever wordt opgevolgd, zou een reeks van subsidiemogelijkheden, fiscale incentives en strengere reguleringen tegen buitenlandse druk kunnen ontstaan, waardoor de sector weer veerkrachtiger wordt.
