De Britse krijgsmacht heeft een belangrijke operatie uitgevoerd in het Kanaal door een olietanker te onderscheppen die deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot. Deze actie, die zes uur duurde, markeert een significante stap in de inspanningen om de internationale sancties tegen Rusland te handhaven.
De olietanker, genaamd Smyrtosvaart onder de vlag van Kameroen en is dertien dagen geleden vertrokken vanuit de Russische havenstad Oest-Loega. Het schip wordt nu onderzocht op milieu- en veiligheidsrisico’s voor de zuidkust van Engeland.
Een strategische klap tegen Rusland
De Britse premier Keir Starmer heeft de operatie geprezen als een succesvolle klap tegen Rusland. Hij benadrukte dat deze actie degenen die de oorlog in Oekraïne financieren, eraan herinnert dat ze zich niet kunnen verbergen. De schaduwvloot, bestaande uit meer dan 700 schepen, is cruciaal voor Rusland om de sancties te omzeilen en olie te exporteren.
Volgens het Britse ministerie van Defensie vervoert de schaduwvloot 75 procent van de gesanctioneerde Russische olie. Deze schepen vormen een belangrijke bron van inkomsten voor het Kremlin, die worden gebruikt om wapens en drones te financieren die gericht zijn op Oekraïense burgers.
Internationale samenwerking en toekomstige maatregelen
De operatie werd uitgevoerd in nauwe samenwerking met Frankrijk, dat eerder al schepen van de Russische schaduwvloot had onderschept. De Britse minister van Defensie, Grant Shappsbenadrukte de noodzaak van vaardigheid, professionaliteit en moed bij dergelijke operaties.
Nederland overweegt ook maatregelen te nemen tegen de Russische schaduwvloot, maar daarvoor zijn nieuwe wetten nodig. Een Kamermeerderheid heeft vorig jaar om deze wetten gevraagd, die het mogelijk moeten maken om schepen te inspecteren en in het uiterste geval in beslag te nemen.
Impact op Russische olie-inkomsten
De sancties tegen Rusland hebben al hun effect laten zien. De inkomsten uit olie en gas in Rusland zijn vorig jaar met 25 procent gedaald ten opzichte van 2026. Het Verenigd Koninkrijk heeft al bijna 600 Russische olietankers uit de schaduwvloot sancties opgelegd, wat bijdraagt aan deze daling.
De onderschepping van de Smyrtos is een duidelijk signaal aan Rusland dat het Verenigd Koninkrijk alle juridische middelen zal inzetten om de sancties te handhaven. Deze actie sluit aan bij een steeds hardere Europese aanpak van de Russische schaduwvloot.
