De Autoriteit Consument en Markt (ACM) heeft onlangs beslist dat de internationale treinexploitant GoVolta vanaf eind september binnenlandse reizigers mag vervoeren. De uitspraak volgt op een door NS aangevraagde economische evenwichtstoets (EET) waarin werd onderzocht of de nieuwe dienst de concessie van NS op het hoofdspoornet zou ondermijnen. De toezichthouder concludeerde dat er geen noemenswaardig negatief effect verwacht wordt, waardoor GoVolta nu officieel de toegang tot het Nederlandse spoornet heeft gekregen.
GoVolta startte in maart van dit jaar met een dagdienst tussen Amsterdam Centraal en Berlijn. Vanaf 14 december wordt de verbinding naar Parijs toegevoegd. Aanvankelijk was het bedrijfsmodel gericht op grensoverschrijdend vervoer, maar al snel bleek dat er op de binnenlandse trajecten geregeld lege zitplaatsen overbleven. De nieuwe regelgeving maakt het mogelijk om deze capaciteit te benutten en zo extra reizigers te bedienen.
Extra Nederlandse haltes op de Berlijn- en Parijs-routes
Vanaf 28 september zullen de treinen naar Berlijn naast Amsterdam Centraal ook stoppen in Hilversum, Amersfoort, Apeldoorn, Deventer en Hengelo. Deze extra stations bieden meer keuzemogelijkheden voor pendelaars en weekenduitjes, terwijl de trein zelf nog steeds de internationale bestemming bereikt. Voor de Parijs-verbinding wordt een vergelijkbaar patroon gevolgd: vanaf 14 december worden haltes toegevoegd in Haarlem, Den Haag HS, Rotterdam Centraal, Lage Zwaluwe en Roosendaal. Op beide trajecten kunnen reizigers zowel instappen als uitstappen op elk van de Nederlandse stations, waardoor de internationale trein fungeert als een extra kopbus binnen het land.
Impact op NS en toekomstplannen van GoVolta
NS vroeg de ACM om helderheid over de financiële consequenties van GoVolta’s komst, omdat de NS-concessie rechten en plichten omvat die gekoppeld zijn aan aantal treinen en reizigerskilometers. De toets wees uit dat de netto voordelen voor passagiers – namelijk nieuwe routes en extra zitplaatsen – opwegen tegen een lichte daling van de reizigerskilometers die onder de HRN-concessie vallen. De ACM benadrukte dat de nieuwe diensten een aanvullend karakter hebben en geen substantieel marktaandeel van NS wegnemen.
Naast de huidige routes heeft GoVolta plannen voor verdere uitbreiding. De operator heeft toestemming gekregen voor toekomstige verbindingen die in december 2027 van start moeten gaan, waaronder Den Haag – Keulen (drie keer per dag), Den Haag – Luxemburg/Straatsburg (twee keer per dag) en een hogesnelheidslijn Amsterdam – Parijs (drie keer per dag). Deze diensten moeten eerst nog formeel spoorcapaciteit aanvragen bij de spoorbeheerders voordat ze operatief kunnen worden.
Ook de rivaliserende vervoerder Arriva ontving onlangs groen licht voor internationale treindiensten naar Parijs, nadat NS een soortgelijke EET had ingediend. De gelijkenis tussen beide uitspraken onderstreept dat de Nederlandse spoormarkt geleidelijk meer ruimte krijgt voor alternatieve aanbieders, zolang de economische balans behouden blijft.
