Op 28 juli 2026 werd de prefectuur Kumamoto in Japan getroffen door een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,1. De ramp had verwoestende gevolgen, met name voor het winkelcentrum Aeon Mall Kumamoto in de stad Kashima. De aardbeving, die zich om 16:27 uur lokale tijd voordeed, werd gevolgd door een enorme explosie die een deel van het winkelcentrum deed instorten.
De explosie zorgde voor chaos en verwoesting. De gehele tweede verdieping, de buitenmuren en het dak van het winkelcentrum stortten in, waardoor het plafond verbrijzeld werd en de stalen constructie zichtbaar kwam. Een deel van de weggeblazen muur viel zelfs op een rijdende auto op een nabijgelegen weg. Omwonenden meldden dat ze na 17:30 uur een luide explosie hoorden, gevolgd door een kolom witte rook en een stofwolk.
Dramatische gevolgen van de explosie
Volgens het Japanse agentschap voor brand- en rampenbestrijding worden nog steeds zo’n 20 tot 30 medewerkers van Aeon Mall Kumamoto vermist. Er wordt vermoed dat ze vastzitten onder het puin. Eerder had Aeon al klanten en personeel geëvacueerd toen de aardbeving toesloeg. Er zijn meer dan 50 mensen gewond geraakt, en reddingswerkzaamheden zijn in volle gang met alle beschikbare middelen.
De schade als gevolg van de ramp neemt voortdurend toe. Om 18:00 uur op 28 juli meldde het Yatsushiro North Regional Medical Center in Hikawa meer dan 50 gewonden. De aardbeving heeft ook een deel van een snelweg in de prefectuur Kumamoto beschadigd. Japan zette onmiddellijk 3.600 soldaten van zijn Zelfverdedigingsmacht in om deel te nemen aan de noodhulp- en reddingsoperaties.
Premier Takaichi Sanae reageert
Vanuit Tokio gaf premier Takaichi Sanae de betrokken ministeries en instanties opdracht om de schade dringend te inventariseren en alle inspanningen te richten op de hulpverlening. Tegelijkertijd drong de premier er bij de burgers op aan waakzaam te blijven voor het risico op verdere zware aardbevingen.
Het Japanse Meteorologische Agentschap heeft de gebeurtenis officieel de naam “Reiwa 8 Kumamoto-aardbeving” gegeven. Dit is de eerste aardbeving met een maximale magnitude van 7 op de schaal van Richter in de prefectuur Kumamoto sinds de ramp van, en de sterkste in Japan sinds de aardbeving op het schiereiland Noto in januari 2026.
Waarschuwing voor naschokken en mogelijke tsunami’s
Om 20:00 uur diezelfde dag waren er in het gebied rond Kumamoto 61 aardbevingen en naschokken met een magnitude van 1 of hoger geregistreerd. Het Japanse Meteorologische Agentschap heeft vastgesteld dat het epicentrum zich bevindt nabij de Futagawa- en Hinaku-breukzones, ongeveer 20 km van het epicentrum van de aardbeving van.
Autoriteiten waarschuwden dat de seismische activiteit zeer hoog is en dat er een mogelijkheid bestaat dat deze breuken verder verschuiven, wat kan leiden tot nieuwe zware aardbevingen met een magnitude van 6 of hoger. Ze waarschuwden ook voor de mogelijkheid van tsunami’s in geval van een onderzeese aardbeving.
De situatie in Kumamoto blijft spanningwekkend, met voortdurende reddingsoperaties en waarschuwingen voor verdere gevaren. De hulpverlening werkt onvermoeibaar om de slachtoffers te helpen en de schade te beperken.
