Het Estadio Azteca in Mexico-Stad was het toneel van een spectaculaire achtste finale van het WK 2026. Engeland en Mexico leverden een spannende strijd, waarbij Jude Bellingham tweemaal scoorde voor de Engelsen. De wedstrijd, die begon om 03.00 uur, toonde aan dat de Engelsen hun thuisvoordeel in het Azteca niet onder ogen hoefden te zien.
De wedstrijd begon met een hoog tempo, met Mexico die hun offensieve speelstijl toepasten die hen al eerder in het toernooi succes had gebracht. Engeland moest zich aanpassen aan de zware omstandigheden op 2.240 meter hoogte, maar toonde al snel hun klasse.
Engeland neemt vroege voorsprong
Al na 36 minuten opende Jude Bellingham de score voor Engeland. Na een scherpe voorzet van Bukayo Saka kopte Bellingham de bal binnen. Het was een moment van individuele klasse dat de Engelsen op voorsprong bracht. Bizar genoeg scoorde Bellingham alweer na 38 minuten, nadat Mexico balverlies maakte op het middenveld. Harry Kane speelde de bal af aan Bellingham, die de bal met wat geluk in het doel schoot.
Mexico komt terug
In de laatste minuten van de eerste helft kwam Mexico terug in het spel. Na een vrije trap die niet goed werd weggewerkt door England’s Konsa, knalde Quiñones de bal achter Pickford. Het Azteca kwam tot leven, maar de ruststand was toch 2-1 in het voordeel van Engeland.
In de tweede helft zullen beide teams proberen hun stempel te drukken. Engeland, met hun superieure individuele kwaliteit zal proberen hun voorsprong te behouden, terwijl Mexico, met hun thuisvoordeel en offensieve speelstijl zal proberen de gelijkmaker te maken.
De strijd om de kwartfinales
Deze wedstrijd is een tactische schaakpartij tussen twee teams met verschillende sterktes. Engeland heeft de individuele klasse van spelers als Harry Kane en Jude Bellingham, terwijl Mexico hun thuisvoordeel en offensieve speelstijl inzet. De vraag is of Engeland hun voorsprong kan behouden of of Mexico kan terugkomen in de tweede helft.
Met de spanning te snijden en de arbitrage die veel doorgaat, is het een kwestie van wie de druk het beste kan weerstaan. De Engelsen hebben al laten zien dat ze mentaal veerkrachtig zijn, zoals in hun comeback tegen DR Congo. Mexico, daarentegen, heeft een ongeslagen reeks neergezet op dit WK, met vier overwinningen en geen enkel tegendoelpunt.
De wedstrijd is nog lang niet beslist, en de tweede helft belooft even spannend te worden als de eerste. Met de hoge inzet en de unieke omstandigheden op hoogte, is het een kwestie van wie de druk het beste kan weerstaan en de gelijkmaker kan maken.
