De gemeente Voorschoten heeft plannen om het huidige gemeentehuis te verplaatsen naar de voormalige Zilverfabriek van Koninklijke Van Kempen & Begeer, een pand uit 1858 aan de Leidseweg. Dit historische bouwsel krijgt volgens het college een nieuwe functie waarin meerdere gemeentelijke diensten samenkomen. In de voorbereidende fase tekende de gemeentelijke leiding een brief van intentie met de eigenaar; deze overeenkomst hangt af van goedkeuring door de gemeenteraad. De voorgestelde stap is zowel een behoudsproject als een operationele keuze om diensten centraler en toegankelijker te organiseren.
De aanleiding voor dit voorstel is zakelijk en praktisch tegelijk: het huidige gebouw aan het Burgemeester Berkhoutpark wordt als verouderd beschouwd en was oorspronkelijk gepland voor renovatie en deels nieuwbouw op dezelfde locatie. Toen de bijna 170 jaar oude Zilverfabriek te koop kwam te staan, nam het college een heroverweging. Wethouder Pieter Varekamp benadrukte dat de historische betekenis van het pand en de unieke kans om het in gemeente-eigendom te krijgen doorslaggevend waren. De locatie wordt daarnaast als goed bereikbaar gezien en biedt ruimte voor maatschappelijke partners.
Waarom deze locatie aantrekkelijk is
Het voorstel benoemt meerdere argumenten voor de verhuizing: behoud van erfgoed, concentratie van dienstverlening en betere openbare toegankelijkheid. De Zilverfabriek heeft volgens het college voldoende fysieke ruimte om balies, kantoren en een raadzaal te huisvesten. Ook de zichtbaarheid langs de Leidseweg en de bereikbaarheid met fiets en auto spelen een rol in de afweging. Het plan combineert een cultuurhistorische impuls met pragmatische organisatieverbetering, waarbij het gebouw zelf als drager van identiteit en functie wordt gezien. De gemeente ziet hierin een kans om zowel huisvesting als imago te versterken.
Wat er in het nieuwe gemeentehuis moet komen
In het programma van eisen staat dat de toekomstige huisvesting alle kernactiviteiten van het gemeentelijke apparaat moet accommoderen. Denk aan publieksbalies voor inwoners, werkplekken voor ambtenaren en een raadzaal met faciliteiten voor pers en publiek. Daarnaast wordt expliciet rekening gehouden met ruimten voor sociale en maatschappelijke organisaties die nauwe samenwerking met de gemeente hebben. Het doel is een multifunctionele inrichting waarin publieke dienstverlening, bestuurlijke vergaderingen en maatschappelijke initiatieven naast elkaar bestaan, waardoor de gemeentelijke functie zichtbaar en effectief blijft.
Onderhandelingen, besluitvorming en planning
De gesprekken met de eigenaar van het pand zijn in april afgerond en resulteerden in een ondertekende intentiebrief, inclusief een ontbindende voorwaarde indien de gemeenteraad niet instemt. De raad behandelt het voorstel tijdens een geplande vergadering begin juni. Als de raad akkoord gaat, rekent het college op een realisatieperiode van circa anderhalf jaar tot de daadwerkelijke verhuizing. In die tussenliggende fase volgen ontwerpfase, vergunningen en een concreet renovatieplan om het gebouw geschikt te maken voor de beoogde functies.
Vervolgstappen en aandachtspunten
Na een positief raadsbesluit zijn er meerdere operationele stappen: het opstellen van een gedetailleerd renovatieplan, het waarborgen van de monumentale waarden en het organiseren van tijdelijke huisvesting tijdens de transformatie. Financiële dekking, aanbesteding en participatie van betrokken partijen worden onderdeel van de planning. Daarnaast ligt er een voorstel om het huidige gemeentehuis aan het Burgemeester Berkhoutpark een nieuwe bestemming te geven, bijvoorbeeld als bibliotheek of maatschappelijke locatie, waarmee ook daar de lokale voorzieningen worden versterkt.
Samenvatting en betekenis voor de gemeenschap
Kort samengevat wil Voorschoten een historisch pand nieuw leven inblazen door het als gemeentehuis te gebruiken: een keuze die zowel praktisch als symbolisch is. De ondertekende brief van intentie markeert een serieuze stap, maar de uiteindelijke beslissing ligt bij de gemeenteraad. Als de raad instemt, begint een traject van ongeveer anderhalf jaar tot daadwerkelijke verhuizing en herinrichting. Voor inwoners betekent dit mogelijk een modernere, centralere en cultuurhistorisch verankerde plek voor gemeentelijke dienstverlening.
