Village Farms heeft een nieuwe productielocatie in de provincie Groningen geopend die volgens het bedrijf een jaarproductie van meer dan 10.000 kilo cannabis kan bereiken. Volgens CEO Michael DeGiglio is deze stap een belangrijke stap in de doelstelling om de teelt terug te brengen naar de regio en om deel te nemen aan het Nederlandse gesloten ketenexperiment rond coffeeshopleveranties. De installatie zal verschillende rassen telen met aansprekende namen zoals Galactic Haze, Red Amber en Tropical Haze, en opereert volgens Village Farms als onderdeel van de moderne geavanceerde tuinbouw sector.
De onderneming, beursgenoteerd en actief in de Verenigde Staten en Canada, combineert in Nederland ervaring uit de Canadese legalisering met traditionele kasexpertise. Naast cannabis teelt Village Farms ook commerciële hoeveelheden tomaten en paprika in andere vestigingen, maar de nieuwe locatie maakt gebruik van volkomen afgesloten en verlichte celomgevingen om zowel medische als recreatieve markten te bedienen. Het bedrijf benadrukt dat de inrichting meer weg heeft van een hightech kas dan van een klassieke boerderij.
Locatie, schaal en zakelijke achtergrond
De vestiging in Groningen is een van twee Nederlandse sites waarin Village Farms heeft geïnvesteerd: in totaal is er ongeveer 26 miljoen euro geïnvesteerd in beide locaties. De al operationele locatie in Drachten is operationeel maar ongeveer tien keer kleiner dan de nieuwe fabriek in Groningen. Village Farms is een van de tien bedrijven die zijn toegelaten tot het Nederlandse project dat in 2026 van start ging onder de noemer gesloten ketenexperiment. De eerste leveringen uit dit experiment bereikten in 2026 de steden Breda en Tilburg, na vertragingen die deels te wijten waren aan de hoge investeringseisen voor gespecialiseerde faciliteiten.
Technologie en kasinnovaties
De kasinstallatie in Groningen vertrouwt sterk op Nederlandse technische partners: klimaatinstallaties zijn geleverd door Geerlofs Koeltechniek en Lek/Habo. Op het dak bevindt zich een groot koelsysteem dat ammoniak gebruikt als natuurlijk koelmiddel, en restwarmte wordt teruggewonnen om de teeltcellen te verwarmen. Deze integratie van energie-efficiëntie en warmte-terugwinning is bedoeld om operationele kosten te besparen en de milieuvoetafdruk te beperken terwijl continu klimaatbeheer wordt gegarandeerd.
LED-belichting en kweekomstandigheden
Inside de kweekcellen gebruikt Village Farms krachtige LED-armaturen met een lichtintensiteit van ongeveer 1.000 micromol, wat ruwweg drie keer hoger is dan gebruikelijke waarden voor tomatenteelt. De temperaturen worden gehouden tussen 25 en 29 graden Celsius, en het productieschema is ingericht rond een productiecyclus van 10–12 weken. Dankzij deze intensieve cyclus kan de faciliteit tot 5,5 oogsten per jaar realiseren, wat helpt om de hoge jaarlijkse outputs mogelijk te maken.
Het Nederlandse experiment en marktkansen
Het Nederlandse project, gestart in 2026 als initiatief om een gecontroleerde en testbare aanvoerlijn te creëren voor coffeeshops, probeert de hele keten te reguleren: van teelt tot levering. Village Farms werd geselecteerd als deelnemer vanwege de internationale ervaring, onder meer sinds de legalisering in Canada in 2017, waar het bedrijf industriële schaal teeltpraktijken heeft opgebouwd. De nadruk ligt op veilige, geteste producten voor zowel medische als recreatieve markten.
Marktimpact en samenwerkingen
Village Farms geeft aan dat het hoopt op een duurzame samenwerking met de nederlandse overheid en lokale coffeeshops. Door te werken binnen het experiment wil het bedrijf de traceerbaarheid en kwaliteitscontrole verbeteren, en tegelijkertijd investeren in lokale ketenopbouw. De keuze voor Nederlandse kas- en koeltechnologie weerspiegelt een strategie om buitenlandse expertise te combineren met lokale innovatie om zo een betrouwbare leveringsstroom te creëren.
Praktische opmerking
Bij de startfase waren er nog relatief weinig planten in de groeicellen omdat Village Farms zorgvuldig testomstandigheden instelt voordat intensieve productie begint. Zo kunnen lichtintensiteit, temperatuur en voedingsschema’s worden geoptimaliseerd voor stabiele opbrengsten en consistente productkwaliteit. Deze kalibratieperiode is essentieel voor het halen van de geraamde productie van meer dan 10.000 kilo per jaar.
