De Tour de France 2026 bereikt een cruciaal punt met de eerste Alpenrit, een uitdagende etappe die het peloton naar Orcières Merlette voert. De rit, die op zondag 19 juli 2026 begint in Champagnole, belooft spectaculair te worden met een slotklim van 11 kilometer met een stijgingspercentage van 9%. Thymen Arensman, die vorig jaar al twee bergetappes won, is deel van de kopgroep en hoopt op een nieuwe overwinning.
De etappe begint in het pittoreske dorpje Champagnole in de Jura, waar de renners meteen de Mont Rivel moeten beklimmen. Deze klim is 22 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 2,1%. Na een korte afdaling volgt de Côte de Doppes, een 15,2 kilometer lange klim met een stijgingspercentage van 3,6%. De echte uitdaging begint echter pas met de Col la de Croitesse, een 7,6 kilometer lange klim met een stijgingspercentage van 8,8%.
De favorieten voor de dagzege
Tadej Pogacar, de geletruidrager, is de grote favoriet voor de dagzege. De Sloveen heeft al meerdere keren zijn superieure klimvaardigheden gedemonstreerd, vooral in de Pyreneeënrit naar Gavarnie-Gèdre en de etappe door het Centraal Massief naar Le Lioran. Zijn ploeg, UAE Emirates XRG, heeft al meerdere keren hun krachten laten zien om Pogacar naar de zege te helpen.
Jonas Vingegaard, de Deen van Visma | Lease a Bike, is de belangrijkste concurrent van Pogacar. Hoewel hij de Sloveen al een tijdje niet meer op een dergelijke aankomst bergop wist te kloppen, heeft hij wel een voordeel: hij won al eens op het Plateau de Solaison in het Critérium de Dauphiné in 2026. Remco Evenepoel en Florian Lipowitz van Red Bull-BORA-hansgrohe zijn ook kandidaten voor een plek op het podium.
De uitdaging van de slotklim
De slotklim, het Plateau de Solaison, is een beest van een klim met stijgingspercentages boven de 10%. Deze klim werd enkele weken geleden ook al in de Dauphiné gereden. De percentages schommelen tussen de 8 en 10% tot de top, wat de rit extra uitdagend maakt. De voorsprong van de vluchters kan op een dergelijke slotklim snel verdwijnen als de favorieten in het peloton aanzetten.
Naast de favorieten zijn er ook andere renners die het vanuit de vlucht af kunnen maken. Richard Carapaz, Valentin Paret-Peintre, Harold Tejada, Ben O’Connor, Tobias Halland Johannessen, Jordan Jegat, Thymen Arensman, Egan Bernal en Kévin Vauquelin zijn enkele van de renners die in aanmerking komen voor een plek op het podium. Ook is het niet uitgesloten dat klassementsploegen hun helpers wat meer vrijheid gaan geven vanwege de suprematie van Pogacar.
Weer en TV
In startplaats Champagnole wordt het zondag zomers, maar met de warmte valt het met temperaturen van 25 graden goed mee. Er wordt volop zon verwacht en de wind waait met een kracht van 3 Beaufort uit het noordnoordwesten. Als het peloton de Alpen intrekt wordt het nog wat koeler, met slechts 20 graden rond de finish. De finish wordt verwacht rond 17.30 uur.
De eerste Alpenrit van de Tour de France 2026 belooft een spannende strijd te worden. Met Tadej Pogacar als grote favoriet en Thymen Arensman in de kopgroep, is de uitkomst van de rit nog lang niet zeker. Volg de rit live en ontdek wie de dagzege naar huis zal nemen.
