Op dinsdag 21 juli 2026 schreef Remco Evenepoel weer geschiedenis in de Tour de France. Tijdens de zestiende etappe, een tijdrit van 26.1 kilometer van Évian-les-Bains naar Thonon-les-Bains, behaalde de Belgische wielrenner zijn tweede ritzege op rij. Deze overwinning was niet alleen een persoonlijk hoogtepunt, maar ook een geschenk aan zijn landgenoten op de Belgische feestdag.
Evenepoel, die al wereldkampioen tijdrijden is, toonde zich opnieuw een klasse apart op het lastige parcours. Zijn prestatie werd gevierd door zijn familie, waaronder zijn vrouw Oumi Rayane en zijn vader Patrick Evenepoel. Oumi Rayane had een boodschap voor de criticasters: “Remco heeft de Belgen een mooi cadeau gegeven op de feestdag. Hopelijk gaan ze nu eindelijk achter hem staan.”
Een mooie tijdrit met familieondersteuning
Na de rit uitte Evenepoel zijn tevredenheid: “Dit is geweldig. Het was een heel mooie tijdrit, met veel mensen langs de kant. Ook mijn familie is er en mijn vrouw ook met haar familie. En het is ook nog de Belgische feestdag, dat is best speciaal.”
De aanwezigheid van zijn familie en vrienden gaf Evenepoel extra motivatie. “Ik zag dat het lang geleden was, maar ben trots om nu hier te staan,” zei hij. Zijn vader Patrick Evenepoel benadrukte dat het harde werk van zijn zoon eindelijk beloond werd.
Een bitterzoet moment voor de ploeg
De overwinning werd echter overschaduwd door de opgave van zijn ploeggenoot Florian Lipowitz, die een zware valpartij had. “Mijn ploeggenoot is gecrasht en dat is heel erg zonde. Dat is een bitterzoet gevoel. Ik wens hem het beste,” zei Evenepoel. Hij uitte ook zijn teleurstelling over het verlies van Lipowitz, die een belangrijke steun was in de ploeg.
Ondanks dit teleurstellende nieuws bleef Evenepoel positief. Hij bedankte zijn ploeggenoten, zijn nieuwe coach Tim Heemskerk en zijn uitrustingsleverancier Specialized voor hun steun. “Ik ben trots en blij, het is ongelooflijk om twee zeges op rij te boeken,” zei hij.
De uitdagingen van de toekomst
Evenepoel benadrukte dat de zwaarste etappes nog komen. “Het is geen geheim dat de zwaarste etappes nog komen. Ik was niet supergoed aan het begin van de Tour en moest nog in het ritme komen. De Tour is nog niet klaar, maar we hebben nog wat mooie etappes tot Parijs,” zei hij.
Hoewel hij zijn prestaties erkende, dacht Evenepoel niet aan de eindzege. “Eerlijk gezegd niet. Ik ben gefocust op mijn plek. Tadej Pogačar is op zijn weg naar een vijfde Tourzege en het is geweldig dat ik een beetje dichterbij mag komen,” zei hij. Hij uitte ook zijn bewondering voor Pogačar, die hij beschouwt als misschien wel de beste wielrenner ooit.
Met deze overwinning heeft Evenepoel niet alleen zijn landgenoten geïnspireerd, maar ook zijn eigen ambities versterkt. Zijn prestaties in de Tour de France 2026 zullen zeker de komende dagen en weken in de spotlight staan.
