Op een zonovergoten avond in Rijeka schenkte de Engelse selectie onder leiding van Thomas Tuchel een lopende monsterzege af tegen Kroatië. Het duel, deel van de Nations League eindigde met een overweldigende 7-0, een marge die al bij rust vier doelpunten bedroeg. De wedstrijd bood meteen een impressie van wat de manager al weken had uitgesproken: een volledige dominantie, zowel in balbezit als in het spel zonder de bal.
De wedstrijd in vogelvlucht: scorende momenten en sleutelspelers
De openingsfase werd direct bepaald door Harry Kane van Bayern München. Na een fout in de Kroatische opbouw vond hij via Jude Bellingham in de achtste minuut de bal en zette het eerste doelpunt op het scorebord (0-1). Korte tijd later stuurde Anthony Gordon een gevaarlijke kans af, maar dwong doelman Dominik Livaković tot een redding. Vijfentwintig minuten na de aftrap verdubbelde Bellingham de voorsprong, waarna Gordon vlak voor rust met een kopbal het derde eindpunt binnenvierde. In de blessuretijd van de eerste helft zorgde Bukayo Saka met wederom een assist van Bellingham, voor de vierde treffer.
Kane’s persoonlijke mijlpaal en de race naar Shilton’s record
Na de rust kwam Harry Kane terug op het veld en zette de toon van opnieuw. In de 53e minuut vond hij via een eigen beweging de bal en maakte zijn tweede doelpunt van de avond (0-5). Het was zijn 124e interland; een aantal minuten later leverde hij een assist bij het tweede doelpunt van Saka (0-6). Deze bijdrage brengt hem dicht bij het legendarische record van Peter Shilton die 125 interlands staat geregistreerd. Kane benadrukte in een interview met ITV dat de wedstrijd “een Premier League-achtige intensiteit” had, waarbij hun bewegingsvrijheid en fysieke overmacht het Kroatische team compleet overrompelden.
Tuchel’s lof en de blik op de volgende uitdaging
Coach Thomas Tuchel kon zijn enthousiasme nauwelijks verbergen. Hij prees zijn ploeg voor een prestatie van “allerhoogste niveau” van begin tot eind, waarbij zowel de aanval als de verdedigende pressing uitstekend samenspeelden. Het tempo bleef constant hoog, en de spelers kozen voor een bescheiden maar klinische uitvoering van de basisprincipes. Na de overwinning heeft Engeland nog één interland op de agenda: een thuiswedstrijd tegen Tsjechië waarin Kane hoopt het Shilton-record officieel te evenaren.
