Op het jaarlijkse Old West End Festival in Toledo, Ohiois een schietpartij uitgebroken die twaalf mensen heeft gewond. Twee van hen verkeren in kritieke toestand, terwijl de politie nog op zoek is naar de verantwoordelijken. Het incident heeft een donkere schaduw geworpen over wat normaal gesproken een vreugdevol evenement is voor de hele gemeenschap.
Het festival, dat bekend staat om zijn livemuziekvoedselkraampjes en rondleidingen door Victoriaanse huizenwerd gekoesterd door bewoners en bezoekers uit de omgeving. Dit jaar echter, werd het evenement overschaduwd door een gewelddadig incident dat omstreeks 17.30 lokale tijd plaatsvond.
Chaos en paniek op het festivalterrein
Ooggetuigen beschrijven de situatie als totale chaos. Kevin Berry, een van de bezoekers, vertelde dat hij met vrienden naar livemuziek luisterde toen hij plotseling schoten hoorde. Iedereen ging liggen
zei hij. Toen hij weer opkeek, zag hij een pistool op de grond liggen, minder dan 15 meter van hem verwijderd. Berry, die een medische opleiding heeft gevolgd en in de Amerikaanse marine heeft gediend, hielp verschillende slachtoffers met schotwonden.
De politie van Toledo heeft aangekondigd dat ze op zoek zijn naar minstens twee personen die betrokken zouden zijn bij de schietpartij. Volgens de plaatsvervangend politiechef Joseph Heffernan schoten deze personen waarschijnlijk op elkaar. Er zijn nog geen signalementen van verdachten vrijgegeven, en het motief van het incident is nog onbekend.
Reacties van autoriteiten en gemeenschap
Gouverneur Mike DeWine van Ohio heeft zijn diepe bezorgdheid uitgesproken over het incident. Zomerfestivals moeten veilige plekken zijn voor gezinnen om samen tijd door te brengen zonder angst voor geweld
zei hij. De burgemeester van Toledo, Wade Kapszukiewicz, prees de snelle inzet van politie en hulpdiensten, die volgens hem levens hebben gered.
Het Old West End Festival is een tweedaags evenement dat al jarenlang bezoekers trekt. De buurt waar het festival plaatsvindt, is bekend om zijn Victoriaanse architectuur en is een van de grootste concentraties van laat-Victoriaanse huizen in de Verenigde Staten. Dit jaar echter, werd het evenement overschaduwd door een incident dat de gemeenschap diep heeft geschokt.
Onderzoek loopt, getuigen worden opgeroepen
Onderzoeksleider Dan Gerken noemde het incident uitzonderlijk gewelddadig en benadrukte dat veel aanwezigen mogelijk belangrijke informatie hebben. Er waren daar veel mensen die ons waarschijnlijk kunnen helpen bij ons onderzoek
zei hij. De politie roept getuigen op zich te melden om bij te dragen aan het onderzoek.
De politie blijft aanwezig in het gebied en roept bewoners op de omgeving voorlopig te mijden terwijl het onderzoek doorgaat. Het incident heeft een donkere schaduw geworpen over een evenement dat normaal gesproken een hoogtepunt is in de zomer voor de gemeenschap van Toledo.
