In Leidschendam zorgde een geplande verkoop van een gelimiteerd Swatch-horloge voor een omvangrijke samenkomst van mensen bij een groot winkelcentrum. Naar schatting stonden er een paar honderd mensen die de nacht hadden doorgebracht met tuinstoelen en kratten bier, in de hoop een exemplaar van het nieuwe zakhorloge te bemachtigen. Rond 03:00 kwamen meldingen binnen van een ruzie bij de rij; de onrust bleef op de achtergrond aanwezig totdat het winkelcentrum zijn deuren opende.
Toen de toegang om 09:00 openging pushte de verzamelde menigte naar binnen en vulde de gang voor de Swatch‑winkel zich snel. De politie besloot uit veiligheidsredenen het betreffende deel van het winkelcentrum te ontruimen en de wachtenden naar buiten te begeleiden. Volgens de autoriteiten werd de situatie onrustig en grimmig, maar er werden geen aanhoudingen verricht; wel werd de doorgang afgezet zodat de rust kon terugkeren.
Wat er in Leidschendam gebeurde
Bij de ontruiming in Leidschendam speelde een combinatie van factoren: de schaal van de samenkomst, het nachtelijke bivakkeren en de verwachting van schaarste leidden tot oplopende spanningen. De politie gaf aan dat de gang rond de winkel zo vol stond dat medewerkers en bezoekers gevaar konden lopen. De keuze om het pad te ontruimen was vooral preventief bedoeld; agenten wilden voorkomen dat kleine conflicten zouden escaleren tot gevaarlijke situaties. De winkel besloot na de ontruiming de verkoop niet door te laten gaan, om de veiligheid van personeel en bezoekers te garanderen.
Situatie in Amsterdam en Utrecht
Ook in Amsterdam, bij de Swatch‑zaak aan de PC Hooftstraat, en in Utrecht bij de winkel aan de Lange Elisabethstraat waren grote rijen van geïnteresseerden. In Amsterdam had een deel van de wachtenden al dagen in de buurt gestaan, waardoor het aantal in de nacht snel toenam. De eigenaar van de winkel in de PC Hooftstraat annuleerde vlak voor opening de verkoop en hield de deuren gesloten. In Utrecht stonden tussen de 200 en 300 mensen; ook daar werd besloten niet te openen en werd de menigte door beveiliging en politie begeleid naar het station.
Geen arrestaties, wel begeleiding
Bij de verschillende acties werden mensen weggeleid zonder dat iemand werd aangehouden. De politie rapporteerde dat de ontruimingen rustig verliepen en dat medewerkers werden beschermd tegen mogelijke risico’s. Op sommige locaties verzamelden mensen zich nog even buiten, maar de winkeleigenaren bevestigden dat de actie en de geplande verkoop voor die dag waren afgelast en dat de horloges niet in de winkels lagen.
Gedachten van wachtenden en handelaren
Onder de wachtenden zaten zowel verzamelaars als mensen die openlijk aangaven het horloge te willen doorverkopen. Sommigen noemden dat zij met weinig inspanning relatief veel zouden kunnen verdienen en noemden specifieke bedragen die zij verwachtten te vragen op de secundaire markt. Er waren ook internationale bezoekers; een man zei uit Rusland te zijn gekomen om een exemplaar te bemachtigen. De aanwezigheid van handelaren en speculanten droeg bij aan de gespannen sfeer rond de release.
Waarom zoveel interesse in het horloge?
Het gaat om een unieke samenwerking tussen Swatch en Audemars Piguet, twee Zwitserse horlogemerken die normaal gesproken niet samenwerken. Het product is een multifunctioneel zakhorloge dat ook als hanger, bureauklok of tashanger gebruikt kan worden en dat rond de €350 geprijsd is. Door de combinatie van merknaam, beperkte oplage en de verwachting van hoge doorverkoopprijzen ontstond grote vraag. Voor veel verzamelaars is dit type samenwerking een felbegeerd moment; voor anderen is het een kans voor snelle winst via de secundaire markt.
Samenvattend: de combinatie van nachtelijke wachtrijen, speculatieve handel en veiligheidszorgen leidde ertoe dat winkels in meerdere steden besloten de verkoop te staken en dat de politie parts van winkelcentra ontruimde. De acties waren voornamelijk preventief en gericht op het beschermen van personeel en bezoekers, terwijl de verwachting bestaat dat de discussie over schaarste, doorverkoop en winkelbeleid na deze incidenten zal voortduren.
