Portugal heeft zaterdagavond een onverwachte tegenvaller geïncasseerd in de aanloop naar het WK. In een oefenwedstrijd tegen Chili ontspoorden de emoties, wat resulteerde in twee directe rode kaarten. De incidenten kunnen gevolgen hebben voor de WK-deelnemer, afhankelijk van de beslissing van de FIFA.
De Portugezen wonnen de wedstrijd uiteindelijk met 2-1, dankzij treffers van Gonçalo Guedes en Bruno Fernandes. Toch overschaduwde het gedrag van enkele spelers het positieve resultaat. Vooral de actie van Rafael Leão, die een directe rode kaart ontving, heeft voor ophef gezorgd.
Het incident dat alles veranderde
Het conflict ontstond in de blessuretijd van de eerste helft. Na een duel om de bal tussen João Cancelo en Felipe Faundez, greep Iván Román in. De situatie escaleerde snel toen Leão zich bemoeide. De aanvaller greep Román bij de nek en duwde hem weg, wat resulteerde in een massaal opstootje. De scheidsrechter reageerde hard en stuurde zowel Leão als Román met rood van het veld.
Cancelo was eveneens betrokken bij de schermutseling, maar kwam zonder persoonlijke straf weg. Het incident heeft echter wel een staartje kunnen krijgen voor het WK, afhankelijk van de beslissing van de FIFA. Normaal gesproken worden schorsingen uit oefenwedstrijden uitgezeten in volgende oefenduels, maar bij ernstig wangedrag kan een zwaardere straf worden opgelegd die doorloopt naar officiële wedstrijden.
Gevolgen voor het WK
Portugal speelt op 10 juni nog een laatste oefenwedstrijd tegen Nigeria. Een standaardschorsing van één wedstrijd zou dus geen gevolgen hoeven te hebben voor het WK. Toch is een scenario waarin Leão de openingswedstrijd tegen Congo op 17 juni mist niet uitgesloten. De FIFA moet nog beslissen of sprake was van ernstig wangedrag.
Een vergelijkbaar incident betrof Jürgen Locadia, die deze week in een oefenwedstrijd tegen Schotland een directe rode kaart ontving. Hij werd uiteindelijk slechts voor één wedstrijd geschorst en kan dus gewoon meedoen in het eerste WK-duel van Curaçao tegen Duitsland.
Een tumultueuze avond in Lissabon
De wedstrijd begon veelbelovend voor Portugal, dat al binnen enkele minuten op voorsprong had kunnen komen. Een scherpe voorzet van Cancelo leek te worden binnengekopt door Rúben Dias, maar doelman Lawrence Vigouroux redde knap. Leão kwam ook dichtbij, maar zijn schot schoot via de paal voorlangs het doel.
In de tweede helft, met beide teams met tien man op het veld, scoorde Guedes na een mooie voorzet van Rúben Neves. Fernandes verzekerde de zege met een feilloze treffer van ver buiten de zestien. Chili maakte in blessuretijd nog een doelpunt, maar bij 2-1 bleef het.
De wedstrijd werd ook gedomineerd door de afwezigheid van Cristiano Ronaldo tijdens de rust. De superster werd vervangen door Guedes, die een belangrijke rol speelde in de overwinning. De oefenwedstrijd tegen Nigeria op 10 juni zal een laatste kans zijn voor Portugal om zich voor te bereiden op het WK.
