De Europese Commissie heeft een nieuwe oproep voor jongeren: 40.000 gratis passen staan klaar binnen het programma DiscoverEU. Met deze maatregel wil de EU duurzame mobiliteit en Europese verbondenheid bevorderen. Kandidaten moeten 18 jaar zijn en vallen binnen een precieze geboortecategorie: iedereen geboren tussen 1 juli 2007 en 30 juni 2008 kan zich inschrijven. De inschrijving gebeurt volledig online via het officiële Europese portaal, waar deelnemers een geldige identificatie moeten uploaden en doorgaans een korte selectiequiz maken. De deadline voor aanvragen is strikt: 22 april 2026 om 12:00. Deze paragraaf schetst de basisvoorwaarden en praktische stappen om mee te doen.
Wat de pas inhoudt en hoe lang je kunt reizen
Winnaars ontvangen een reisbewijs dat vooral bedoeld is voor reizen per trein, omdat het initiatief duurzame vervoersopties stimuleert. De geselecteerden mogen hun reis plannen binnen een vast tijdvak: tussen 1 juli 2026 en 30 september 2027. Afhankelijk van de editie kan de duur van het daadwerkelijke verblijf op reis variëren, maar voor deze oproep geldt de opgegeven reisperiode binnen het genoemde raam. Voor jongeren die op eilanden of in zeer afgelegen gebieden wonen, zijn er uitzonderingen: in die gevallen kunnen andere vervoersmiddelen worden toegestaan om deelname eerlijk en praktisch te maken. Naast het vervoersbewijs krijgen deelnemers vaak een kortingskaart waarmee zij lagere tarieven krijgen op accommodatie, lokale activiteiten en andere services.
Wie kan solliciteren en hoe de selectie verloopt
De oproep staat open voor 18‑jarigen die wonen in de lidstaten van de EU en in landen die zijn aangesloten bij het programma Erasmus+, waaronder landen als IJsland, Liechtenstein, Noorwegen, Noord‑Macedonië, Servië en Turkije. Belangstellenden vullen een online formulier in en beantwoorden een selectiequiz; de gangbare opzet bestaat uit vijf vragen over de EU en een extra vraag over het Europees jongerenportaal. De toekenning van passen gebeurt op basis van rangschikking, totdat de voorraad van 40.000 passen is uitgeput. Dit systeem combineert toegankelijkheid met een eenvoudige, transparante selectieprocedure.
Reizen alleen of in groep
Deelnemers kunnen solo gaan of samen reizen met vrienden: groepen van maximaal vijf personen komen in aanmerking, mits ieder groepslid aan de eisen voldoet. Dit stimuleert zowel individuele ontdekkingen als gedeelde ervaringen en bevordert het contact tussen jonge Europeanen. Voorafgaande en tijdens de reizen worden er ook evenementen georganiseerd waar deelnemers elkaar kunnen ontmoeten en ideeën kunnen uitwisselen. Bovendien wordt van geselecteerden vaak verwacht dat ze hun ervaringen delen op sociale media, zodat zij fungeren als informele ambassadeurs van het project en nieuwe generaties kunnen inspireren.
Inclusie en praktische ondersteuning
DiscoverEU heeft maatregelen getroffen om de deelname zoveel mogelijk inclusief te maken: jongeren met een handicap, met speciale medische behoeften of uit financieel kwetsbare gezinnen kunnen extra steun krijgen. In sommige gevallen wordt een begeleider gefinancierd of zijn er toeslagen voorzien om drempels te verlagen. Ook geografische uitsluitingen worden actief aangepakt: inwoners van overzeese gebieden, ultraperifere regio’s en afgelegen zones krijgen aangepaste regelingen zodat het programma breed en eerlijk toegankelijk blijft.
Waarom dit belangrijk is
Het initiatief richt zich niet alleen op reizen, maar op het versterken van een gemeenschappelijk Europees gevoel. Door jongeren de kans te geven verschillende culturen, steden en minder bekende regio’s te ontmoeten, wil de EU sociale cohesie bevorderen en persoonlijke ontwikkeling stimuleren. Daarnaast past het project binnen bredere beleidsprioriteiten zoals duurzaamheid en jongerensamenwerking. Geïnteresseerden kunnen hun aanvraag indienen via het officiële Europees portaal; let op de sluitingsdatum 22 april 2026 om 12:00 en zorg dat alle benodigde documenten en de quiz correct zijn ingevuld.
Praktische tips
Zorg dat je identiteitsbewijs geldig en klaar is voor upload, denk na over je reisplan maar wees flexibel, en overweeg deelname in een groep als je samen wilt ontdekken. Gebruik de toegekende kortingskaart optimaal om verblijfskosten en activiteiten betaalbaar te houden. Tot slot: deel je verhaal op sociale media wanneer je geselecteerd bent; daarmee help je niet alleen jezelf maar ook anderen te ontdekken wat DiscoverEU kan bieden.
