De NAVO heeft de afgelopen jaren haar oostelijke flank versterkt door extra troepen te stationeren langs de grenzen van Rusland en Wit-Rusland. In Letland is kamp Adazi uitgegroeid tot een belangrijk knooppunt waar ongeveer driehonderd Italiaanse militairen van het 11e Bersaglieri Regiment zijn gestationeerd. Deze opbouw wordt door de alliantie gekarakteriseerd als defensief van aard terwijl Moskou herhaaldelijk beschuldigingen uitspreekt over een vermeende militarisering van het continent.
Details van het incident op 25 september
Op de avond van 25 september, tijdens een schietoefening op het trainingsterrein van Adazi leidde een vergissing tot een eigen-vuursituatie. Een soldaat die een niet-automatisch wapen bediende, richtte een salvo van een 7,62 mm machinegeweer vanuit een Dardo-infanterievoertuig op een tweede Dardo die zich recht voor hem bevond, waarvan de achterdeur geopend was. Het projectiel trof het tweede voertuig en vier inzittenden werden geraakt.
Alle vier betrokkenen, afkomstig uit het Italiaanse 11e Bersaglieri Regiment, werden onmiddellijk geëvacueerd naar een ziekenhuis in Riga. Eén van hen liep ernstigere verwondingen op, maar medische teams bevestigden dat de toestand stabiel is en er geen levensgevaar bestaat. De overige drie soldaten ondergaan observatie en lichte behandeling. Een onderzoeksteam van militaire onderzoekers is belast met het achterhalen van de precieze oorzaak van het eigen-vuur.
Een reeks ongelukken in de Baltische regio
Dit voorval is niet geïsoleerd. In maart 2025 kwam een groep van vier Amerikaanse soldaten om het leven toen hun 70-ton zware M88 Hercules-bergingsvoertuig in een moeras op het oefenterrein van Pabradė in Litouwen vast kwam te zitten, minder dan tien kilometer van de Wit-Russische grens. Een jaar later, in, overleed een Belgische soldaat aan de gevolgen van ernstige verwondingen die hij opliep tijdens een vergelijkbare schietoefening. Daarnaast stonden Noorse militairen kort daarna op het punt om door scherp munitie ernstig gewond te raken tijdens een oefening in een nabijgelegen bos.
De opeenstapeling van dergelijke incidenten heeft de discussie over de veiligheid van grootschalige NAVO-oefeningen in de Baltische staten aangewakkerd. Terwijl de alliantie blijft benadrukken dat deze oefeningen een afschrikkend en defensief karakter hebben, wijst Moskou op vermeende provocaties en een toenemende dreiging. President Vladimir Poetin, tijdens een recente BRICS-top in New Delhi stelde dat westerse regeringen de “Russische dreiging” overdreven om binnenlandse problemen te maskeren.
Het Italiaanse ministerie van Defensie heeft bevestigend meegedeeld dat de slachtoffers naar het ziekenhuis zijn vervoerd en dat de militaire autoriteiten de volledige omstandigheden van het incident analyseren. Tot nu toe is er geen aanwijzing dat vijandelijk of extern vuur betrokken was; de focus ligt op een interne fout in de afhandeling van het wapen.
