Het parket Oost-Vlaanderen heeft bevestigd dat een 53-jarige psychotherapeut uit Erpe-Mere recentelijk meerdere nieuwe aangiften kreeg. De beschuldigingen omvatten zowel verkrachting als voyeurisme twee ernstige misdrijven die de seksuele integriteit van de slachtoffers aantasten.
De verdachte runt een eigen praktijk in Erpe-Mere en was daarnaast werkzaam als leerlingenbegeleider bij de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunst in Aalst. Zodra de gerechtelijke onderzoeken aan het licht kwamen, kreeg de academie melding van de autoriteiten en stelde de therapeut onmiddellijk op non-actief. Het instituut benadrukte dat er geen interne klachten waren geregistreerd; volgens bevoegd schepen Matthias De Ridder (N-VA) kwamen de meldingen uitsluitend uit de privésfeer en bleven anoniem.
Juridische stappen en arrestatie
Op 23 september werd de therapeut gearresteerd en voorgeleid voor de gerechtelijke instantie die de zaak behandelt. Twee dagen later, op 25 september, verscheen hij opnieuw voor dezelfde rechtbank, waar de rechter besliste dat hij in voorlopige hechtenis moet blijven. De precieze data waarop de vermeende delicten plaatsvonden, blijven onduidelijk; evenmin zijn de identiteit en het aantal slachtoffers openbaar gemaakt.
Reactie van de academie en lokale politici
De Stedelijke Academie voor Beeldende Kunst heeft publiekelijk laten weten dat zij de beschuldigingen ernstig nemen en de betrokkene indefensief heeft geschorst. Matthias De Ridder, bevoegd schepen van Oost-Vlaanderen, gaf aan dat er binnen de academie geen formele meldingen zijn ontvangen. Hij benadrukte dat de klachten afkomstig zijn uit een privé-omgeving en dat de autoriteiten nu het onderzoek leiden.
De situatie heeft een debat op gang gebracht over de controle en screening van professionals die zowel in een klinische als educatieve context werken. Terwijl het juridisch onderzoek loopt, wordt de focus gelegd op de bescherming van potentiële slachtoffers en de transparantie binnen instellingen waar vertrouwenspersonen actief zijn.
Impact op de gemeenschap
Voor de inwoners van Erp-Mere en Aalst werpt de zaak een schaduw over zowel de lokale gezondheidszorg als het kunstonderwijs. De combinatie van een privépraktijk en een functie binnen een gerenommeerde academie maakt de beschuldigingen extra pijnlijk. Hoewel er nog geen details zijn gepubliceerd over de aard van de incidenten, heeft het parket herhaaldelijk onderstreept dat elke aangifte grondig wordt onderzocht en dat de bescherming van slachtoffers prioriteit heeft.
De gebeurtenis benadrukt de noodzaak van duidelijke meldingsprocedures en een robuuste interne controle, zodat dergelijk misbruik tijdig kan worden gesignaleerd. Terwijl het onderzoek voortduurt, wachten zowel de betrokken instellingen als de bredere gemeenschap op verdere uitkomsten.
