Het Mexicaanse nationale voetbalteam heeft een opmerkelijke beslissing genomen: het zal 26 Rolex-horloges teruggeven aan de Amerikaanse contentcreator SteveWillDoIt. Deze horloges waren eerder geschonken als beloning voor de indrukwekkende prestaties van het team tijdens het WK 2026.
De beslissing komt na een controverse over de compatibiliteit van deze geschenken met de regels van de FIFA en de officiële partner van het toernooi, Hublot. Het incident heeft niet alleen de aandacht getrokken van voetbalfans, maar ook van de internationale sportgemeenschap.
De achtergrond van de geschenken
Na de overtuigende 2-0 overwinning op Ecuador in de achtste finale van het WK 2026, ontvingen de Mexicaanse spelers een bijzondere beloning. SteveWillDoIt, een populaire YouTuber, schonk elk teamlid een Rolex-horloge. Deze geschenken waren een uitvloeisel van een gelukkige weddenschap: de influencer had 2 miljoen dollar gewonnen met weddenschappen op de wedstrijd Mexico-Ecuador.
De horloges, met een totale waarde van 1 miljoen dollar (ongeveer 874.000 euro), waren bedoeld als teken van waardering voor de prestaties van het team. Echter, de manier waarop deze geschenken werden aangeboden, heeft snel tot discussie geleid.
De controverse en de reactie van de Mexicaanse voetbalbond
Het ontvangen van dergelijke dure geschenken tijdens een FIFA-toernooi is niet zonder risico. De FIFA heeft strikte regels over sponsorverplichtingen en het accepteren van geschenken die in conflict kunnen zijn met officiële partners. Hublot, een directe concurrent van Rolex, is een van de officiële partners van het WK 2026.
Bovendien heeft het Mexicaanse team de gedragscode van de FIFA overtreden door geschenken te accepteren die direct of indirect economisch voordeel opleveren uit wedstrijdresultaten. Dit is een ernstige overtreding die tot sancties kan leiden. De Mexicaanse voetbalbond heeft hierop gereageerd door een verklaring uit te brengen:
Het Mexicaanse nationale team (SNM) maakt bekend dat onze spelers in onderling overleg hebben besloten de horloges terug te geven aan contentmaker SteveWillDoIt, die ze vrijwillig cadeau had gedaan.
De beslissing om de horloges terug te geven, is een poging om eventuele sancties te vermijden. Echter, er zijn berichten dat de FIFA het incident nog steeds onderzoekt, vooral omdat SteveWillDoIt op de een of andere manier toegang kreeg tot de kleedkamer na de wedstrijd tegen Ecuador.
De prestaties van Mexico op het WK 2026
Ondanks de controverse heeft het Mexicaanse team indrukwekkende prestaties geleverd op het WK 2026. Ze hebben alle vier hun wedstrijden gewonnen, waaronder de groepsfase en de achtste finales. Het team heeft acht doelpunten gescoord en geen enkel tegendoelpunt gekregen, wat hun sterke verdediging en aanvalstalent onderstreept.
In de achtste finale trof Mexico zijn sterkste tegenstander sinds het begin van het toernooi: Engeland. Deze wedstrijd zal een cruciale test zijn voor het team, vooral nu ze zich moeten concentreren op het behoud van hun ongeslagen status.
De beslissing om de horloges terug te geven, is een herinnering aan de complexe dynamiek tussen sport, sponsoring en de regels die deze wereld regeren. Het incident laat zien hoe snel een goedbedoeld geschenk kan escaleren tot een internationale controverse.
