Op een verzengend hete avond in Philadelphia schreef Kylian Mbappé opnieuw geschiedenis voor Frankrijk tijdens het WK 2026. In een spannende achtste finale tegen Paraguay was het de Franse aanvoerder die met een koele strafschop de beslissing bracht. De wedstrijd, gespeeld op 4 juli viel samen met de 250-jarige onafhankelijkheidsdag van de Verenigde Staten wat de sfeer in het Lincoln Financial Field extra speciaal maakte.
Een moeizame start voor Les Bleus
De eerste helft van de wedstrijd was een strijd van geduld voor de Franse ploeg. Ondanks een balbezit van 81% en meerdere aanvalsvlakken, kon Frankrijk niet scoren. Mbappé zelf miste een grote kans toen hij een kopbal naast het doel zette. Paraguay, onder leiding van doelman Orlando Gill hield stand met een compacte verdediging en loerde op tegenaanvallen.
Na de pauze nam de druk toe. Manu Koné opende het vuur met een ver schot, dat Gill net wist te pareren. De beslissing viel in de 70e minuut toen Désiré Doué in het strafschopgebied ten val werd gebracht door Diego Gomez. Na overleg met de VAR wees scheidsrechter Ilgiz Tantashev naar de stip. Mbappé liet zich niet ontbinden en schot koel in: 1-0.
Mbappé’s 19e WK-doelpunt en de strijd om de Gouden Schoen
Met dit doelpunt scoorde Mbappé zijn 19e WK-doelpunt in 19 wedstrijden een indrukwekkende prestatie. Hij deelt nu de topscorerslijst met Lionel Messi wat de strijd om de Gouden Schoen extra spannend maakt. Mocht Messi later in het toernooi opnieuw scoren, dan kan de strijd om de Gouden Schoen nog een van de mooiste persoonlijke duels van dit WK worden.
Frankrijk controleerde de rest van de wedstrijd en hield Paraguay op afstand. Ondanks enkele gevaarlijke voorzetten van de Zuid-Amerikanen, bleef de Franse defensie stevig. Na ruim zes minuten blessuretijd klonk het eindsignaal, en kon Frankrijk opgelucht de overwinning vieren.
Paraguay’s indrukwekkende prestatie
Hoewel Paraguay het toernooi moet verlaten, kan de ploeg met opgeheven hoofd naar huis. Ze bereikten de achtste finales na een sterke groepsfase en schakelden Duitsland uit na strafschoppen. Tegen Frankrijk bewees Paraguay waarom ze zo ver kwamen: compact, gedisciplineerd en moeilijk te bespelen.
Frankrijk bevestigde opnieuw zijn status als titelkandidaat. Ze wonnen eerder al hun groepswedstrijden en schakelden Zweden overtuigend uit met 3-0. In de kwartfinale zullen ze het opnemen tegen Marokko een ex-kolonie van Frankrijk, in de strijd om een plaats bij de laatste vier.
