Van 24 tot 26 juni 2026 bezoekt het Japanse keizerspaar, keizer Naruhito en keizerin Masako België. Dit staatsbezoek markeert het 160-jarig jubileum van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen. Het bezoek begint met een weekend in het kasteel van Ciergnon waar het paar wordt verwelkomd door koning Filip en koningin Mathilde.
Het officiële programma begint op dinsdag 24 juni in Brussel, met een reeks ontmoetingen en ceremonieën. De eerste dag van het bezoek zal echter gepaard gaan met aanzienlijke verkeershinder in het centrum van Brussel, zoals de politie van de zone Brussel-Hoofdstad/Elsene heeft gewaarschuwd.
Een staatsbezoek met een uitgebreid programma
Op dinsdag 24 juni wordt het Japanse keizerspaar verwelkomd door koning Filip en koningin Mathilde op het Koninklijk Paleis. Vervolgens bezoeken zij het Stadhuis van Brussel waar ze een ontmoeting hebben met de Brusselse burgemeester Philippe Close (PS). In de namiddag wordt keizer Naruhito ontvangen door premier Bart De Wever (N-VA) in het Lambermontgebouw in aanwezigheid van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés).
De dag eindigt met een bijeenkomst met vertegenwoordigers van de Kamer en de Senaat in het federale parlement, gevolgd door een traditioneel staatsbanket in het Kasteel van Laken. De bediening van dit banket wordt verzorgd door leerlingen van de hotelschool Ter Groene Poorte. Hun begeleider, Dries Corneillie beschrijft de organisatie als bijna als een symfonisch orkest.
Verkeershinder en hitteproblematiek
Door het staatsbezoek zullen verschillende straten in het centrum van Brussel tijdelijk afgesloten zijn. Het Paleizenplein wordt afgesloten vanaf 8.00 uur, en vanaf 9.30 uur ook de KoningsstraatHertogsstraat en de Congresstraat tot 11.30 uur. Vanaf 11.00 uur gaat de omgeving van de Grote Markt dicht (tot 12.30 uur), gevolgd door de Lambermontstraat (14 tot 15 uur) en de Wetstraat (15 tot 16.15 uur).
De politie raadt aan om gebruik te maken van het openbaar vervoer en zachte mobiliteit zoals fietsen, lopen of step. Bovendien zijn er parkeerverboden in de genoemde straten, evenals in de Vruntstraat. Door de voorspelde temperaturen tot 32 graden zijn er ook maatregelen genomen voor de dieren. Zo is de koninklijke escorte te paard, die het keizerspaar moest begeleiden met ruim 70 paarden, afgelast op advies van een dierenarts.
Bezoek aan Namen en Leuven
Op woensdag 25 juni bezoekt het Japanse keizerspaar Namen en Leuven. De dag eindigt met een bezoek aan de Koninklijke Serres van Laken en de Japanse Toren. Dit bezoek markeert een belangrijk moment in de diplomatieke betrekkingen tussen Japan en België en biedt een unieke kans om de culturele banden tussen beide landen te versterken.
