In Nepal heerst chaos na verwoestende overstromingen die het leven van honderden mensen hebben verwoest. Ilse Sapkota-Bennink, een Nederlandse vrouw die al negentien jaar in het land woont, probeert nu haar dierbaren te redden en een hulpactie op te zetten. Haar neefje wordt vermist, en veel vrienden en kennissen zijn onbereikbaar.
De overstromingen, veroorzaakt door een doorgebroken dam, hebben al 332 levens geëist en honderden mensen, waaronder veel toeristen, vermist gelaten. Sapkota-Bennink, die al achttien jaar gezinnen in het district Dhading ondersteunt via haar stichting Diyo Nepal, roept op tot donaties om de slachtoffers te helpen.
De verwoestende kracht van de overstromingen
De overstromingen, die vooral het gebied rond de Trishuli-rivier troffen, hebben een spoor van verwoesting achtergelaten. Bruggen, wegen en dorpen zijn weggevaagd, en de chaos is groot. Sapkota-Bennink was op de dag van de ramp onderweg met haar kinderen toen ze hoorde dat de dam was doorgebroken. Ze waren op slechts twintig minuten rijden van de Malekhu-brug, die volledig is weggevaagd.
De weggevaagde brug is niet alleen een persoonlijk drama voor Sapkota-Bennink, maar ook een logistieke uitdaging. Het gebied is moeilijk bereikbaar, en de hulpverlening wordt bemoeilijkt door de verwoesting. Sapkota-Bennink’s man is veilig, maar het is onduidelijk wanneer hij terug kan keren.
Internationale hulp en vermiste toeristen
De overstromingen hebben ook internationale consequenties. Het Nepalese toeristenbureau meldt dat 644 toeristen vermist worden, waaronder vermoedelijk twee Nederlanders. Onder de vermisten zijn toeristen uit 33 verschillende nationaliteiten, met name uit India, Nepal, de Verenigde Staten, Oekraïne, Maleisië, Australië en het Verenigd Koninkrijk.
De overstromingen werden vermoedelijk veroorzaakt door een ingestorte gletsjer in het Himalaya-gebergte, wat een modderstroom op gang bracht. Het Rode Kruis waarschuwt dat het gevaar voor overstromingen nog niet geweken is, vooral voor mensen die stroomafwaarts langs de rivieren wonen.
De toekomst van het getroffen gebied
Het getroffen gebied is voor drie maanden aangemerkt als rampgebied. De autoriteiten waarschuwen dat het dodental nog verder kan oplopen. Sapkota-Bennink hoopt dat haar hulpactie kan bijdragen aan de heropbouw van het gebied en de ondersteuning van de slachtoffers.
Ze roept op tot donaties en belooft dat het geld verantwoord en doelgericht zal worden ingezet. ‘Mensen kunnen ons ondersteunen via donaties. We gaan kijken hoe we dat op een verantwoorde manier en doelgericht kunnen inzetten,’ zegt ze. De uitdaging is groot, maar Sapkota-Bennink is vastberaden om te helpen.
