Joost Niemöller, hoofdredacteur van de publieke omroep Ongehoord Nederland (ON), heeft zijn vertrek aangekondigd. Dit volgt op een serieuze controverse rondom een uitzending waarin hij positieve opmerkingen maakte over bepaalde uitspraken van Adolf Hitler.
Algemeen directeur Peter Vlemmix noemde het verschil van inzicht over de inhoudelijke koers en recente programmering als directe aanleiding voor Niemöllers vertrek. De omroep staat al langer onder vuur vanwege zijn controversiële inhoud.
De controverse rondom de Hitler-uitspraken
In een uitzending van eind juli besprak Niemöller een toespraak van Hitler. Hij verklaarde dat Hitler bepaalde dingen gewoon heel goed had gezegd en dat er bepaalde dingen van Hitler zijn die hij ook vindt, los van het antisemitisme. Deze uitspraken veroorzaakten een storm van kritiek, zowel binnen als buiten de omroep.
Minister Rianne Letschert van Cultuur noemde de uitzending vreselijk, onsmakelijk, kwetsend en onnodig. De NPO-ombudsman ontving tientallen klachten over de inhoud van de uitzending. Ook de Tweede Kamer reageerde fel en overwoog omroep ON uit het publieke bestel te zetten.
De reactie van de omroep en de politiek
Ongehoord Nederland heeft in een verklaring aangekondigd dat er te weinig rekening gehouden was met de gevoeligheden rondom dit onderwerp. Vlemmix benadrukte dat er meer zorgvuldigheid had moeten zijn bij het behandelen van dit gevoelige thema.
Historicus Daniël Knegt van de Universiteit van Amsterdam meende dat Niemöller met zijn uitspraken het nazisme omarmde. Hij benadrukte dat het onmogelijk is om bepaalde elementen van het nazisme te verwijderen zonder de kern ervan te behouden. De toespraak van Hitler die in de uitzending werd besproken, was eerder ook door Thierry Baudet van Forum voor Democratie in de Tweede Kamer gebruikt.
Toekomst van Ongehoord Nederland
De toekomst van Ongehoord Nederland hangt in het honderd. Het kabinet onderzoekt momenteel welke mogelijkheden er zijn om de omroep aan te pakken of zelfs uit het bestel te zetten. Minister Letschert moet een weging maken tussen wat juridisch toegestaan is en wat de samenleving en de Kamer vinden.
De NPO-visitatiecommissie concludeerde eerder dat het publieke omroepsysteem als geheel niet functioneert en dat de instrumenten binnen de huidige mediawet ontoereikend zijn. Het ministerie werkt momenteel aan plannen om het publieke omroepstelsel te hervormen.
Het vertrek van Niemöller markeert een keerpunt voor Ongehoord Nederland. Of dit voldoende zal zijn om de schade te herstellen en de omroep te redden, blijft afwachten.
