Gloria Steinem, een icoon van de feministische beweging is op woensdag 3 september 2026 op 92-jarige leeftijd overleden. De Amerikaanse journalist en activist heeft een onuitwisbaar stempel gedrukt op de strijd voor vrouwenrechten en sociale gerechtigheid. Haar overlijden markeert het einde van een leven gewijd aan het bevrijden van vrouwen over de hele wereld.
Steinem overleed vreedzaam thuis in New York City omgeven door dierbaren. Haar Instagram-pagina meldde dat zij haar bijna honderd jaar op aarde goed heeft benut en tot het laatste moment heeft gewerkt aan gelijkheid. Haar grootste gave was volgens de berichten haar vermogen om anderen te laten voelen dat zij gezien en gehoord werden.
Een leven van activisme en journalistiek
Gloria Steinem werd geboren in Ohio in 1934 en groeide op in een trailerhuis. Haar moeder’s geestelijke gezondheidsproblemen en de scheiding van haar ouders op jonge leeftijd vormden haar vroege levenservaringen. Deze ervaringen maakten haar gevoelig voor de ongelijkheid die vrouwen in die tijd tegenkwamen.
Na haar studie in 1956 reisde Steinem naar India waar ze werkte als juridisch medewerker bij het hoogste gerechtshof. Terug in de Verenigde Staten begon ze haar carrière als journalist. Haar doorbraak kwam in 1962 met een artikel over anticonceptie voor Esquire magazine. Dit artikel, The Moral Disarmament of Betty Coed belichtte hoe vrouwen moesten kiezen tussen carrière en gezin.
Ondercover bij de Playboy Club
Een van de meest beroemde onderzoeken van Steinem was haar ondercoverwerk als Playboy Bunny in 1963. Tijdens haar 11-daagse ervaring in het Playboy Club verloor ze 10 pond, deels in één nacht. Haar artikel over de behandeling van de glamourmodellen bracht de misstanden aan het licht en maakte haar tot een gezaghebbend stem in de feministische beweging.
Co-founding van Ms. Magazine en feministische campagnes
In 1971 co-fondde Steinem Ms. Magazine samen met Dorothy Pitman Hughes. Dit tijdschrift werd een platform voor feministische kwesties en belichtte onderwerpen zoals reproductieve vrijheid en gendergelijkheid. Steinem schreef tal van invloedrijke artikelen, waaronder If Men Could Menstruate en After Black Power, Women’s Liberation.
Steinem was ook betrokken bij verschillende sociale bewegingen, waaronder Black Lives MatterLGBTQ-rechten en de Times Up-beweging. Ze was een voorvechter van vrouwenreproductieve rechten en protesteerde tegen apartheid en oorlogen zoals Vietnam en de Golfoorlog.
Controverses en kritiek
Ondanks haar grote bijdragen aan de feministische beweging, was Steinem ook een polariserende figuur. Sommige feministen vonden dat haar positie in de beweging meer te maken had met haar uiterlijk dan met haar verdiensten. In haar boek My Life on the Road schreef ze over de pijnlijke beschuldiging dat haar succes te danken was aan haar uiterlijk.
In 1998 veroorzaakte een opinieartikel in de New York Times over president Bill Clinton en seksuele intimidatie veel kritiek. Steinem verdedigde Clinton, maar later erkende ze dat ze anders had geschreven als ze meer had geweten over andere vrouwen. Ook haar standpunt over transgenderrechten in 1977 leidde tot kritiek, hoewel ze later haar standpunt verduidelijkte.
Een erfenis van gelijkheid en activisme
Gloria Steinem’s erfenis leeft voort in de vele organisaties en bewegingen die ze heeft geïnspireerd. Haar werk heeft bijgedragen aan de doorbraak van vrouwenrechten en heeft generaties van vrouwen geïnspireerd om op te staan voor hun rechten. Haar laatste jaren waren gewijd aan het bevorderen van gelijkheid en het ondersteunen van nieuwe bewegingen zoals de Women’s March on Washington in.
Steinem’s dood markeert het einde van een era, maar haar impact zal nog lang voortleven. Haar leven en werk blijven een bron van inspiratie voor iedereen die strijdt voor gelijkheid en rechtvaardigheid.
