Op 31 augustus 2026 om 17:46 uur werd een enorm datalek bij Valve bekendgemaakt. Een verouderde server van het bedrijf, aangesloten op de Steam2-infrastructuur had per ongeluk 12 terabyte aan interne ontwikkelingsgegevens blootgesteld. Deze gegevens omvatten vroege versies van populaire games zoals Portal 2CS:GOLeft 4 Dead en Half-Life 2 evenals andere titels die tussen 2003 en op Steam werden uitgebracht.
Het lek werd niet veroorzaakt door een hack, maar door een menselijke fout. Gabe Follower, een vooraanstaande dataminer van Valve, bevestigde dat de gegevens per ongeluk toegankelijk waren gemaakt voor het publiek. De community heeft de gelekte gegevens al snel de bijnaam Steam2 Teraleak gegeven.
Vroege versies van iconische games aan het licht
De gelekte gegevens bevatten duizenden softwareprototypes en vroege ontwikkelingsversies van honderden titels. Een van de meest opvallende ontdekkingen is een radicaal andere bètaversie van Portal 2. Deze versie bevatte primitieve testkamers uit 2009 waarin de armen van personages uit Team Fortress 2 als plaatshouders werden gebruikt. Daarnaast werd een nooit uitgebrachte, vooraf gerenderde intro voor een vreemde Core Hub-fase ontdekt, evenals bizarre overgebleven zombiemodellen uit Half-Life 2.
Een van de meest fascinerende ontdekkingen is het concrete visuele bewijs van F-STOP een beroemd verlaten concept waarbij de portaalmechanica volledig was verwijderd. In deze alternatieve versie gebruikten spelers een mechanische camera om objecten te fotograferen, deze in het geheugen op te slaan en ze vervolgens in de wereld terug te plaatsen in totaal andere afmetingen. De community is erin geslaagd de daadwerkelijke 3D-cameramodellen en pictogrammen van de gebruikersinterface voor deze mechanica te herstellen, samen met een enorm gemonteerd prototype van het portaalgeweer met het Half-Life Combine-logo.
Geschrapte projecten en niet-uitgebrachte modi
Het gelekte archief bood ook een fascinerend kijkje in de allereerste versies van de belangrijkste multiplayer-franchises van Valve. Nog niet uitgebrachte bestanden voor Counter-Strike: Global Offensive onthullen een spel dat er aanvankelijk identiek uitzag als Counter-Strike: Source. De eerste prototypes bevatten ruwe blokontwerpen voor kaarten zoals Baggage en Safehouse, naast een nog niet uitgebrachte spelmodus waarin terroristen een rijdende tank moesten begeleiden.
De gegevens bevatten volledig uitvoerbare pre-release-versies van Left 4 Dead compleet met geschrapte first-person-ladderanimaties, verschillende triggers voor reddingshelikopters en een geheel andere indeling van het dak voor de beroemde finale van de No Mercy-campagne. De enorme gegevensdump bevat zelfs fragmenten van het meest beruchte, afgebroken project van Valve. Dataminers ontdekten een 3D-wapenmodel genaamd de Weaponizer, een asset die oorspronkelijk was gemaakt voor Half-Life 2: Episode Three en die alleen aan verwijdering ontsnapte doordat ontwikkelaars het hergebruikten als tijdelijke plaatshouder tijdens de ontwikkeling van Portal 2.
Gegevens van derden en de Steam2-infrastructuur
De ontdekkingen reiken in feite veel verder dan de interne projecten van Valve. Het archief van 12 terabyte bevat ook bètaversies en niet-uitgebrachte ontwikkelingsbestanden voor honderden games van derden. Onderzoekers uit de community die de enorme dataset hebben doorzocht, hebben al vroege versies van Sega-titels geïdentificeerd, waarbij met name een zeldzame bètaversie van Sonic 4 Episode II aan het licht is gekomen. Naast deze bevindingen hebben dataminers ook gemeld dat zij verborgen bestanden hebben ontdekt die verband houden met Fallout: New Vegas en talrijke andere prominente titels die in die periode oorspronkelijk via het platform werden uitgebracht.
Deze zeldzame bestanden van derden zijn enkel bewaard gebleven vanwege de manier waarop Valve zijn digitale winkel oorspronkelijk beheerde. De gelekte gegevens zijn afkomstig van het verouderde Steam2-systeem voor de levering van inhoud, dat game-inhoud verpakte en opsloeg met behulp van oudere formaten zoals GCF. Valve vertrouwde sterk op deze specifieke opslagmethode voordat het zijn bibliotheek in migreerde naar de moderne SteamPipe-infrastructuur, wat betekent dat deze primitieve versies meer dan een decennium lang volledig vastzaten in oude opslagformaten.
Omdat de gelekte database zo omvangrijk is, is de community nog steeds actief bezig met het indexeren van de archieven, in een poging om echt nieuw historisch materiaal te scheiden van gigabytes aan nutteloze tijdelijke gegevens, gedupliceerde code en beschadigde assets. Aangezien er nog duizenden oude softwarepakketten wachten om te worden onderzocht, wordt verwacht dat er de komende weken nog veel meer verborgen game-versies aan het licht zullen komen.
