Europa staat op het punt van een digitale revolutie. De Europese Commissie heeft een omvangrijk plan gepresenteerd om de afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven te verminderen. Dit plan omvat investeringen in chipsAI en cloudtechnologiemet als doel een sterkere Europese digitale infrastructuur op te bouwen.
Momenteel is Europa voor ongeveer 80 procent afhankelijk van buitenlandse software van Chinese bedrijven als Alibaba en ByteDance en Amerikaanse big tech zoals Google, Microsoft en Apple. Deze afhankelijkheid maakt Europa kwetsbaar, stelt Brussel. Daarom wil de Commissie meer particuliere investeringen in Europese AI- en clouddiensten aanjagen.
De Europese cloudmarkt in opkomst
Cloudcomputing is een van de gebieden waar Europa wil investeren. Vier op de vijf Europeanen gebruiken Amerikaanse diensten zoals OneDrive en Google Cloud, terwijl Europese aanbieders zoals OVHcloud en Scaleway steeds minder gebruikers kennen. De Commissie verwacht dat de cloud- en AI-markt zal groeien van 70 miljard euro in 2026 naar 200 miljard in 2028.
Om investeringen in deze groeimarkt aan te trekken, wil de Commissie vergaande maatregelen nemen. Zoals wedstrijden waarbij bedrijven financiering krijgen als het hun lukt specifieke nieuwe producten te ontwikkelen. Daarnaast wil de Commissie nieuwe aanbestedingsregels invoeren waarbij bedrijven die in Europa investeren meer kans maken op overheidsopdrachten.
De strijd om geavanceerde chips
Een ander belangrijk onderdeel van het plan is de productie van geavanceerde halfgeleiders en fotonische chips op Europese bodem. De Chipswet 2.0 moet de productie van deze chips vergroten. Op dit moment is er in Europa nauwelijks vraag naar hypergeavanceerde chips, maar de Commissie wil dit veranderen.
Er komt een platform waar makers van geavanceerde chips en gebruikers elkaar in een vroeg stadium kunnen ontmoeten, zodat vraag en aanbod beter op elkaar aansluiten. In België komt er een lijn voor chips met structuren kleiner dan 2 nanometer – tot 50.000 keer dunner dan een haar. Het zal overigens nog jaren duren voor Europa de grote fabrikanten van geavanceerde chips in de Verenigde Staten en Azië kan bijbenen.
De rol van opensource-software
Een opvallend onderdeel van het plan is de nadruk op opensource-software. Daarbij wordt de broncode openbaar gemaakt, zodat gebruikers en ontwikkelaars deze kunnen aanpassen en verbeteren. De Commissie wil dat vooral overheden vaker kiezen voor opensource-oplossingen in plaats van commerciële software van Amerikaanse leveranciers.
Binnen de Europese Unie wordt jaarlijks ongeveer 264 miljard euro uitgegeven aan IT-diensten. Een aanzienlijk deel daarvan vloeit momenteel naar Amerikaanse technologiebedrijven. Door te investeren in opensource-software wil de Commissie dit veranderen en meer controle krijgen over de digitale toekomst van Europa.
De voorstellen van de Commissie zijn nog geen wet. Ze moeten eerst nog door de lidstaten in de Raad van de EU en het Europees Parlement (EP) worden behandeld en goedgekeurd. Als dit gebeurt, kan dit een van de grootste verschuivingen in de Europese technologiesector van het komende decennium worden.
