De Europese Commissie heeft de Chinese webwinkel AliExpress een recordboete van 550 miljoen euro opgelegd. Deze boete is het gevolg van de langdurige verkoop van onveilig speelgoedvervalste spullen en gevaarlijke cosmetica op het platform. Dit is de hoogste boete ooit onder de Digitale Dienstenverordening (DSA).
Ontdekking van illegale producten
Een grondig onderzoek van de Europese Commissie onthulde dat miljoenen producten, waarvan AliExpress zelf vaststelde dat ze illegaal waren, toch steeds weer op het platform verschenen. Deze producten omvatten onder andere gevaarlijk speelgoednamaak-merkkleding en schadelijke cosmetica.
Medewerkers die verantwoordelijk zijn voor het beoordelen van producten kregen vaak slechts tientallen seconden om te bepalen of een product illegaal was. Volgens de Commissie had AliExpress te weinig personeel in dienst om deze illegale producten effectief te herkennen en offline te halen.
Consequenties en verbeterplannen
De boete is opgelegd voor overtredingen die plaatsvonden in de jaren 2026, 2026 en 2026. Het onderzoek dat leidde tot deze boete liep tot juni 2026. AliExpress moet voor eind oktober een verbeterplan indienen bij de Europese Commissie. Als het bedrijf hieraan niet voldoet, kunnen er nieuwe boetes volgen.
De boete is de derde die de EU oplegt onder de DSA, een wetgeving die zeer grote online platforms verplicht meer te doen tegen illegale en schadelijke content. Eerdere boetes gingen naar X (120 miljoen euro) en Temu (200 miljoen euro). Hoewel de boete voor Temu nog kan oplopen, is de boete voor AliExpress momenteel de hoogste.
Reactie van de Europese Commissie
Volgens de Finse Eurocommissaris voor Tech, Henna Virkkunen is de hoogte van de boete vastgesteld op basis van de aard en de duur van de overtreding. Ze benadrukte dat het verspreiden van illegale producten geen onvermijdelijk gevolg is van online winkelen, maar een tekortkoming van AliExpress door niet aan de Europese regels te voldoen.
Virkkunen wees erop dat de grote hoeveelheid producten geen excuus is. Risico’s moeten worden herkend en aangepakt zodat klanten veilig online kunnen shoppen. Ze beschreef de situatie als zeer gevaarlijk voor consumenten en oneerlijk voor bedrijven die zich aan al onze regels houden.
AliExpress had de mogelijkheid om een boete tot 6% van de jaaromzet te ontlopen, wat bijna 8 miljard euro had kunnen zijn. Moederbedrijf Alibaba had ten tijde van de overtreding een jaaromzet van ongeveer 130 miljard euro.
De Europese Commissie bekritiseerde ook de aanbevelings- en advertentiesystemen van AliExpress, die de verspreiding van illegale producten verergerden. Bovendien was het systeem voor merkautorisatie van AliExpress ineffectief en onderbemand, waardoor het gemakkelijk omzeild kon worden door handelaren die nepgoederen verkochten.
