Op 17 september 2026 om 09:24 kondigde de Europese Commissie officieel de EU Kids Act aan. Het initiatief is bedoeld om minderjarigen geleidelijk te beschermen tegen risico’s op digitale platforms. De kern van het voorstel is een leeftijdsgebonden scheiding: kinderen jonger dan 13 jaar mogen geen eigen account aanmaken, tieners van 13 tot 15 jaar krijgen beperkte toegang onder ouderlijk toezicht, en vanaf 15 jaar is volledige autonomie mogelijk, mits de omgeving aan strikte veiligheidsnormen voldoet.
Leeftijdsgebonden beperkingen in detail
Voor jongeren onder de dertien wordt een volledige beheerslaag door de ouders voorgeschreven; elk profiel moet feitelijk onder de controle van een wettelijke voogd staan. In de tussenfase, dertien tot vijftien jaar wordt het toezicht versoepeld, maar communicatie met onbekenden wordt verboden. De overgang naar volledige zelfstandigheid op de leeftijd van vijftien jaar is gekoppeld aan een certificering van het platform op gebied van dataveiligheid en contentfiltering. Deze gelaagde aanpak moet voorkomen dat kinderen vroegtijdig blootgesteld worden aan schadelijke algoritmen.
Reikwijdte en sancties
De wetgeving reikt verder dan traditionele sociale netwerken. Ook AI-chatbots bepaalde gaming-platforms en video-delingssites vallen onder de regels. Bedrijven die de bepalingen negeren riskeren een boete van maximaal zes procent van hun wereldwijde jaaromzet – een bedrag dat zelfs de grootste tech-reuzen kan raken. Deze financiële prikkel moet ervoor zorgen dat alle aanbieders hun producten aanpassen aan de nieuwe veiligheidsstandaarden.
Reactie vanuit België
Vlaamse mediaminister Cieltje Van Achter (N-VA) verwelkomde de stap, maar stelde kanttekeningen. Ze prees de focus op het wegnemen van verslavende interface-ontwerpen en het filteren van gevaarlijke inhoud, maar uitte zorgen over de praktische uitvoerbaarheid van leeftijdsverificatie zonder indringende vormen van toezicht. De Belgische Hoge Gezondheidsraad had al eerder aanbevolen de toegang voor onder dertiëtnen te beperken, waardoor de EU-grens van vijftien jaar zelfs strenger is dan nationale adviezen.
Politiek reageerde ook Conner Rousseau van Vooruit. Hij vergeleek de aantrekkingskracht van sociale-media-algoritmen met gokautomaten en pleitte voor een voorzichtige benadering. Rousseau suggereerde dat België zijn eigen digitale identiteitssysteem itsme zou inzetten om leeftijdsgrenzen te handhaven, omdat een overheidsinstelling betrouwbaarder zou zijn dan commerciële platforms zoals Meta.
Hoewel de EU-act nog verder verfijnd moet worden, schetst de huidige versie een duidelijk kader: een geleidelijke overdracht van controle, stevige financiële sancties en een brede reikwijdte over digitale diensten. De komende maanden zullen vooral gecentreerd zijn op het vinden van een evenwicht tussen effectieve leeftijdsverificatie en de bescherming van privacy-rechten van jongeren.
