Lowlands 2026 is afgelopen, en het was een editie vol veranderingen. Voor het eerst in jaren was het festival niet uitverkocht, en nieuwe directeur Camiel le Rutte bracht verse wind in de zeilen. Hoe beoordeelen we deze editie? Laten we de hoogte- en dieptepunten van dit jaar onder de loep nemen.
Deze editie van Lowlands stond in het teken van diversiteit en vernieuwing. De programmering was breder en gedurfder dan ooit, met een mix van hiphop, rock, punk, en soul. Artiesten zoals Kneecap, Sophie Straat, Geese, Turnstile, Gurriers, Wunderhorse, en Blood Orange zetten de toon. Popsensatie Sombr bewies dat hij de grote Alpha-stage kon vullen met een gelikte show.
Lorde als afsluiter: een onvergetelijke show
Een van de hoogtepunten van Lowlands 2026 was zeker het optreden van Lorde als afsluiter. Haar show was een kunstzinnig meesterwerk, met een mix van dans, toneel, en emotionele muziek. Nummers zoals ‘What Was That?’ en ‘Green Light’ zetten het publiek in een raptus van enthousiasme. Lorde wist het publiek mee te slepen in een avond vol energie, zingen, en springen.
Meer rust in de nachten, maar niet op zondag
Een vaak gehoord kritiekpunt op Lowlands was de drukte in de nachten. Dit jaar was dat echter beter geregeld, dankzij het openen van de Heineken voor grote dj’s zoals TLM en Richie Hawtin. Dit verdeelde het danspubliek beter over het terrein. Helaas was de zondag een uitzondering, met een overvolle Bravo. Dit toonde aan dat er nog steeds werk is aan de winkel om de drukte gelijkmatig te verdelen.
Nieuwere acts hebben het moeilijk
Camiel le Rutte had het over een wisseling van de wacht en wilde een meer ontdekkend publiek aanspreken. Helaas was dit nog niet helemaal gelukt. De volste velden waren bij bekende namen zoals Antoon, New Wave, en Major Lazer. Opkomende acts zoals Geese en Turnstile speelden voor een minder vol publiek. Dit laat zien dat er nog een publiekswissel of betere communicatie nodig is om nieuwe talenten onder de aandacht te brengen.
Niet uitverkocht, maar toch druk
Hoewel Lowlands 2026 niet uitverkocht was, was het effect op het terrein niet direct merkbaar. De rijen bij de bar waren iets korter, maar de rijen bij de toiletten bleven lang. De volksverhuizingen na grote optredens bleven aanwezig, en campingplekken waren al snel schaars. Een rustiger Lowlands bleef dus uit.
Programmering Nederlandse hiphop: te laag ingeschat?
De interesse in hiphop bleef enorm, met grote namen zoals New Wave en Tyler, the Creator. Helaas bleken optredens van Nederlandse hiphopacts zoals IJSLAND en Willem te laag ingeschat. De Bravo was barstensvol, en niet iedereen kon binnen. Dit had tot gevolg dat teleurgesteld publiek moest afhaken. Misschien hadden deze acts op de Alpha gepast, de grootste stage van Nederland.
Merkactivaties en influencers: een vervelende trend
Commercialiteit hoort bij een groot evenement, maar de aanwezigheid van merkactivaties en influencers doet af aan de ervaring. Activiteiten zoals het Rabo Clubhuis en de TK Maxx toren voegen niets toe, behalve reclame. Er was zelfs een aparte camping voor influencers, ‘Camp 404’. Dit past niet bij de wens voor een alternatiever publiek dat minder hypes volgt.
Incidenten: een vervelende smet
Het is moeilijk om te zeggen of er meer veiligheidsincidenten waren dan normaal, maar er waren wel opvallende momenten. Tijdens het optreden van Major Lazer werd pepperspray gebruikt, en er werden veel gestolen telefoons en kettingen gemeld. Dit is een vervelende trend die ook van hardstyle evenementen bekend is. Hopelijk kiezen de rotte appels volgend jaar een andere afslag.
Lowlands 2026 bewijst dat het festival niet uitverkocht hoeft te zijn om een van de sterkste edities in jaren neer te zetten. De programmering was breder en gedurfder dan ooit, en Lorde zette met haar optreden een hoogtepunt. Helaas bleven er uitdagingen met drukte en veiligheid. We kijken uit naar volgend jaar, met de hoop op verdere verbeteringen.
