In de uitgestrekte Westelijke Woestijn van Egypte, specifiek in de Dakhla-oase, hebben archeologen een Byzantijnse stad ontdekt die begraven lag onder de zandduinen. Deze opgraving biedt een uniek inzicht in het dagelijks leven in de vierde eeuw na Christus. Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden heeft deze opmerkelijke vondsten vrijdag bekendgemaakt.
De archeologische site omvat woonhuizenreligieuze gebouwenmuntenkeramiekfragmentenbroodovenskeukens en gereedschappen. Bovendien zijn stegenstratenpleinen en andere publieke ruimtes gevonden. Een bijzonder hoogtepunt is een basiliek uit het midden van de vierde eeuw, gelegen aan de belangrijkste weg van de nederzetting. Op potscherven staan inscripties over handel, correspondentie en andere details die een nieuwe blik werpen op het dagelijks leven in Egypte tijdens het Byzantijnse rijk.
De Byzantijnse stad in de Dakhla-oase
Het Byzantijnse rijk was een voortzetting van het Romeinse rijk in het oosten, dat overbleef nadat het westelijke deel in 476 ten onder ging. De hoofdstad van dit rijk was Constantinopel het latere Istanbul. In de opgegraven stad in Egypte zijn munten gevonden uit de tijd van de Romeinse keizer Constantius II die van 337 tot 361 aan de macht was. Constantius II was een zoon van Constantijn de eerste christelijke Romeinse keizer en naamgever van Constantinopel.
Graftombes in Marina-el-Alamein
Op zaterdag kondigden de Egyptische autoriteiten een andere opmerkelijke vondst aan: achttien graftombes in Marina-el-Alamein zo’n honderd kilometer ten westen van Alexandrië. Op deze locatie wordt al sinds de jaren tachtig gegraven, en eerder werden al graftombes gevonden. Nu troffen de archeologen onder meer een sarcofaag van 2,5 meter aan met een stoffelijk overschot en de resten van een sfinxbeeld. In de monden van enkele overledenen werden goudstukken aangetroffen, bekend als de ‘gouden tong’, een grafrite uit die tijd bedoeld om ervoor te zorgen dat de overledene na de dood met de god Osiris kon spreken.
Deze opgravingen in de Dakhla-oase en Marina-el-Alamein bieden een schat aan informatie over het leven in Egypte tijdens de vierde eeuw. Ze tonen niet alleen de architectonische en culturele aspecten van die tijd, maar ook de religieuze en sociale praktijken. Deze vondsten zijn van onschatbare waarde voor historici en archeologen die het verleden van Egypte bestuderen.
